a trancas y barrancas
Locución adverbial. Registro coloquial.
Se usa para describir que algo se logra superando muchas dificultades y contratiempos a lo largo del proceso, no sin esfuerzo.
A diferencia de «a duras penas», pone el acento en los obstáculos concretos del camino, más que en lo ajustado del resultado final.
Qué significa a trancas y barrancas
Un camino lleno de trancas (barreras) y barrancas (desniveles del terreno) obliga a avanzar despacio, sorteando obstáculo tras obstáculo. La expresión traslada esa imagen a cualquier proceso —laboral, académico, personal— que avanza a trompicones, con interrupciones y contratiempos, hasta llegar finalmente a su destino.
No dice nada sobre lo ajustado del resultado final, a diferencia de «a duras penas»: describe cómo ha sido el camino recorrido, irregular y con muchos baches, no cuán cerca se ha estado de no conseguirlo.
Origen de la expresión
Tranca es una barra usada para atrancar puertas o que servía de obstáculo físico en un camino; barranca es un desnivel abrupto o un precipicio del terreno. Juntas describen un camino difícil de recorrer, lleno de trabas materiales, imagen que se trasladó al lenguaje general para hablar de cualquier proceso complicado.
No hay una fuente documentada que fije con precisión cuándo se fijó la fórmula con estas dos palabras concretas, aunque su origen en el vocabulario rural del camino y el terreno resulta evidente por el significado literal de ambos sustantivos.
Variantes y expresiones equivalentes
Es una locución fija, sin variantes de peso documentadas; siempre aparece con estas dos palabras juntas y en este orden.
No debe confundirse con «a duras penas», centrada en lo ajustado del resultado y el esfuerzo necesario para lograrlo, mientras que «a trancas y barrancas» describe los obstáculos concretos que han ido apareciendo durante el proceso.
Ejemplos de uso
El proyecto salió adelante a trancas y barrancas, con retrasos en casi todas sus fases.
—¿Cómo va la reforma de la casa? —A trancas y barrancas, cada semana surge un problema nuevo.
Consiguieron criar a sus cinco hijos a trancas y barrancas, con muchas estrecheces económicas.
Terminó la carrera a trancas y barrancas, repitiendo varias asignaturas por el camino.
Expresiones relacionadas
De sentido parecido: «a duras penas», con el matiz de que esta última se centra en el esfuerzo y el margen del resultado, no en los obstáculos del proceso.
De sentido contrario: «viento en popa», que describe justo lo opuesto: un proceso que avanza sin dificultades, de forma fluida y favorable.
Preguntas frecuentes sobre a trancas y barrancas
¿Qué significa hacer algo a trancas y barrancas?
Significa lograrlo superando muchas dificultades y contratiempos a lo largo de todo el proceso, avanzando de forma irregular hasta conseguirlo finalmente.
¿En qué se diferencia de a duras penas?
A trancas y barrancas describe los obstáculos concretos que van apareciendo durante el proceso; a duras penas se centra en el esfuerzo necesario y en lo ajustado del resultado final.
¿Cuál es el origen de trancas y barrancas?
Viene del vocabulario del camino rural: una tranca es una barra que obstaculiza el paso y una barranca es un desnivel del terreno, dos imágenes de dificultad física que se trasladaron al uso figurado.