Significado de Ancho de banda
Sustantivo masculino compuesto. De «ancho» (del latín amplus) y «banda»; calco del inglés bandwidth.
El ancho de banda es la cantidad máxima de datos que una conexión o un canal de comunicación puede transmitir en un tiempo determinado, medida habitualmente en bits por segundo.
En telecomunicaciones clásicas también designa el rango de frecuencias que ocupa una señal, un sentido más técnico del que deriva el uso informático actual.
Qué es el ancho de banda
El ancho de banda no es lo mismo que la velocidad real que experimenta un usuario. El ancho de banda es la capacidad máxima teórica de una conexión, como el diámetro de una tubería; la velocidad real depende también de la distancia, la congestión de la red y el número de dispositivos que comparten esa misma conexión en un momento dado.
Se mide en bits por segundo (bps) y, en las conexiones actuales, casi siempre en sus múltiplos: kilobits, megabits o gigabits por segundo. Un proveedor de internet anuncia un ancho de banda contratado, pero la velocidad que llega a cada dispositivo puede ser menor si varios equipos usan la red a la vez.
Lo estudian la ingeniería de telecomunicaciones y las redes informáticas, disciplinas que buscan aprovechar mejor un ancho de banda limitado repartiéndolo entre los distintos servicios que lo necesitan.
Origen de la palabra ancho de banda
«Ancho» procede del latín amplus, «amplio, extenso», y «banda» se refiere aquí a una franja de frecuencias. La expresión completa es un calco del inglés bandwidth, formado por band, «banda», y width, «anchura», término que nació en telecomunicaciones para describir el rango de frecuencias que ocupaba una señal analógica.
Con el desarrollo de las redes digitales, el sentido del término se trasladó de las frecuencias analógicas a la cantidad de datos que un canal digital puede transportar por segundo, que es el uso habitual del término hoy al hablar de conexiones a internet.
Factores que afectan al ancho de banda
| Factor | Cómo influye |
|---|---|
| Tipo de conexión | La fibra óptica admite mucho más ancho de banda que una línea telefónica tradicional. |
| Número de dispositivos | Cuantos más equipos comparten la conexión, menor es el ancho de banda disponible para cada uno. |
| Congestión de la red | En horas de mucho tráfico, el ancho de banda efectivo puede reducirse. |
| Distancia y cableado | Un cableado antiguo o una señal débil limitan el ancho de banda que llega realmente al usuario. |
Por eso dos usuarios con el mismo ancho de banda contratado pueden notar velocidades distintas según cuántos dispositivos y aplicaciones estén usando la red al mismo tiempo.
Ejemplos de uso de ancho de banda
El proveedor ofrece un ancho de banda de 300 megabits por segundo para el hogar.
Varias videollamadas simultáneas consumieron todo el ancho de banda disponible de la oficina.
La empresa amplió el ancho de banda de su red para soportar el nuevo sistema de videovigilancia.
El streaming en alta definición necesita más ancho de banda que la reproducción de audio.
Los técnicos revisaron el ancho de banda del canal de radio antes de autorizar la nueva frecuencia. (sentido más técnico de telecomunicaciones, referido a un rango de frecuencias)
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: capacidad de transmisión, capacidad de red, en el uso coloquial a veces confundido con «velocidad».
Antónimos: no tiene antónimo propiamente dicho.
No es lo mismo que:
- Velocidad de conexión: es lo que realmente experimenta el usuario en un momento dado, siempre igual o menor que el ancho de banda contratado.
- Latencia: mide el tiempo que tarda un dato en viajar de un punto a otro, no la cantidad de datos que se pueden transmitir.
- Wifi: es la tecnología que transporta la señal dentro de un espacio, mientras que el ancho de banda es la capacidad que esa señal es capaz de ofrecer.
Preguntas frecuentes sobre ancho de banda
¿El ancho de banda es lo mismo que la velocidad de internet?
No exactamente. El ancho de banda es la capacidad máxima teórica de una conexión, mientras que la velocidad real depende también de factores como la congestión de la red o el número de dispositivos conectados en ese momento.
¿Por qué mi conexión va más lenta si hay varios dispositivos conectados?
Porque el ancho de banda disponible se reparte entre todos los dispositivos que están usando la red a la vez, de modo que cada uno recibe una fracción menor de la capacidad total contratada.
¿En qué unidades se mide el ancho de banda?
Se mide en bits por segundo y, en las conexiones actuales, casi siempre en megabits o gigabits por segundo, unidades distintas de los megabytes que se usan para medir el tamaño de los archivos.