arrimar el hombro
Locución verbal. Registro coloquial.
Arrimar el hombro significa colaborar activamente en un esfuerzo común, aportando trabajo o ayuda cuando una tarea o una situación lo requiere.
Se usa para reconocer la implicación de alguien en un grupo, o para pedir esa misma colaboración a quien no se involucra lo suficiente.
Qué significa arrimar el hombro
La imagen es física: apoyar el hombro contra algo pesado para empujarlo o sostenerlo junto a otras personas, como al mover un mueble o un vehículo averiado. De ese gesto concreto pasó a significar, en sentido general, aportar esfuerzo propio a una tarea colectiva, sea doméstica, laboral, familiar o social.
Se aplica tanto a colaboraciones puntuales, como ayudar en una mudanza o en la organización de un evento, como a implicaciones más duraderas, como repartirse las tareas de una casa o sacar adelante un proyecto de equipo entre todos sus miembros.
Origen de la expresión
No hay documentación segura sobre el momento exacto en que empezó a usarse en sentido figurado. La explicación más aceptada remite al trabajo físico compartido: empujar o sostener un peso apoyando el hombro junto a otras personas era, y sigue siendo, una forma habitual de colaboración manual, de la que la expresión tomó su significado de esfuerzo conjunto.
Pertenece al conjunto de locuciones españolas que usan partes del cuerpo para describir actitudes de colaboración o de rechazo, como ocurre también, en sentido contrario, con «cruzarse de brazos» para describir la falta de implicación.
Variantes y expresiones equivalentes
Se usa casi siempre en esta forma fija, sin variantes regionales asentadas y documentadas con seguridad.
«Echar una mano» transmite una idea muy cercana, aunque suele referirse a una ayuda más puntual y concreta que la colaboración sostenida que sugiere «arrimar el hombro». En inglés, la expresión pull one's weight («tirar del propio peso») describe una idea parecida de aportar la parte que a uno le corresponde en un esfuerzo compartido.
Ejemplos de uso
Todos los vecinos arrimaron el hombro para limpiar el parque después de la tormenta.
—El proyecto va con retraso. —Si todos arrimamos el hombro esta semana, llegamos a tiempo.
En casa hemos acordado que cada uno arrime el hombro con las tareas, sin dejarlo todo a uno solo.
La empresa pequeña salió adelante porque todo el equipo arrimó el hombro en los primeros meses difíciles.
Le pidieron que arrimara el hombro con la organización de la fiesta en vez de mirar desde fuera.
Expresiones relacionadas
De sentido parecido: «echar una mano», que también describe colaborar y ayudar, aunque de forma más puntual.
De sentido contrario: «cruzarse de brazos», que describe justo lo opuesto: no participar ni ayudar cuando hace falta.
Preguntas frecuentes sobre arrimar el hombro
¿Qué significa arrimar el hombro?
Significa colaborar activamente en un esfuerzo común, aportando trabajo o ayuda en una tarea que requiere la implicación de varias personas.
¿Cuándo se usa la expresión arrimar el hombro?
Se usa para reconocer que alguien colabora en un grupo, o para pedirle a alguien que se implique más en una tarea compartida, ya sea doméstica, laboral o comunitaria.
¿Es lo mismo arrimar el hombro que echar una mano?
Son muy parecidas y a menudo intercambiables, aunque «echar una mano» suele referirse a una ayuda puntual y concreta, mientras que «arrimar el hombro» sugiere una colaboración más sostenida dentro de un esfuerzo colectivo.