Significado de Ateísmo
Sustantivo masculino. Del griego átheos («sin dios», de a- privativa y theós, «dios») + el sufijo -ismo.
El ateísmo es la ausencia de creencia en la existencia de dioses, o la afirmación explícita de que ningún dios existe, según la variante que se sostenga.
Se distingue del agnosticismo, que se pronuncia sobre el conocimiento y no sobre la creencia, y del antiteísmo, que además valora la religión como algo perjudicial.
Qué es el ateísmo
El ateísmo se define, en sentido amplio, por la falta de creencia en dioses. La filosofía de la religión suele distinguir dos variantes: el ateísmo débil o negativo, que se limita a no sostener ninguna creencia en dioses, sin afirmar nada más; y el ateísmo fuerte o positivo, que sostiene de manera explícita que ningún dios existe, como tesis que puede defenderse con argumentos.
El ateísmo es una postura sobre la creencia, no sobre el conocimiento: por eso puede combinarse con posiciones agnósticas. Una persona puede considerar que no es posible demostrar ni refutar de manera concluyente la existencia de un dios (postura agnóstica) y, al mismo tiempo, no sostener ninguna creencia en él (postura atea); esta combinación se conoce, en la filosofía de la religión, como agnosticismo ateo.
El antiteísmo va un paso más allá: no se limita a negar o descartar la existencia de dioses, sino que sostiene además que la religión, como institución o como sistema de creencias, resulta perjudicial y debe ser criticada activamente. El estudio de estas posiciones corresponde a la filosofía de la religión, que las analiza como tesis filosóficas, sin pronunciarse a favor de ninguna de ellas.
Origen de la palabra ateísmo
Del griego átheos, formado por el prefijo privativo a- y theós, «dios», más el sufijo -ismo. En origen, átheos significaba «sin dios» o «que rechaza a los dioses reconocidos», y en la Antigüedad se usó a menudo como acusación contra quienes no seguían el culto oficial de su ciudad.
Durante siglos, «ateo» se empleó sobre todo como término de descalificación, dirigido contra quienes se apartaban de la religión dominante, y no como una autodenominación. El sentido moderno del ateísmo, entendido como una posición filosófica sostenida de manera explícita y razonada, se consolidó a partir de la Ilustración europea, cuando algunos pensadores empezaron a defenderlo abiertamente como conclusión de sus argumentos.
Tipos de ateísmo
| Tipo | En qué consiste |
|---|---|
| Ateísmo débil o negativo | Ausencia de creencia en dioses, sin afirmar de manera explícita que no existan. |
| Ateísmo fuerte o positivo | Sostiene de manera explícita, con argumentos, que ningún dios existe. |
| Ateísmo práctico | Vivir sin referencia a ninguna divinidad en la vida cotidiana, sin necesariamente tomar postura filosófica sobre su existencia. |
| Ateísmo teórico | Se apoya en un razonamiento filosófico explícito para descartar la existencia de dioses. |
Ejemplos de uso de ateísmo
Definió su ateísmo como la simple ausencia de creencia en dioses, no como una certeza absoluta.
El filósofo defendía un ateísmo fuerte, con argumentos explícitos contra la existencia de Dios.
El curso compara el ateísmo, el agnosticismo y las distintas posturas religiosas.
Se considera atea, aunque respeta las creencias religiosas de su familia.
El ateísmo práctico describe a quien vive sin religión, sin haber reflexionado a fondo sobre la cuestión.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: incredulidad (en sentido religioso), irreligión (en un uso más amplio).
Antónimos: teísmo, creencia religiosa.
No es lo mismo que:
- Agnosticismo: se pronuncia sobre si es posible conocer la existencia de un dios, no sobre si se cree en él; puede combinarse con el ateísmo o con posturas creyentes.
- Antiteísmo: no se limita a negar la existencia de dioses, sino que además sostiene que la religión es perjudicial y merece ser combatida activamente.
- Secularismo: es una postura política sobre la separación entre las instituciones religiosas y el Estado, que no implica necesariamente ausencia de creencia personal en un dios.
Preguntas frecuentes sobre el ateísmo
¿Cuál es la diferencia entre ateísmo y agnosticismo?
El ateísmo se refiere a la creencia: es la ausencia de creencia en dioses o la afirmación de que no existen. El agnosticismo se refiere al conocimiento: sostiene que no es posible saber con certeza si un dios existe o no. Las dos posturas pueden combinarse en una misma persona.
¿Qué es el antiteísmo?
Es la postura que, además de negar o descartar la existencia de dioses, sostiene que la religión ejerce una influencia negativa y defiende su crítica activa. Se diferencia del ateísmo, que puede limitarse a la ausencia de creencia sin tomar postura sobre el valor social de la religión.
¿Se puede ser agnóstico y ateo a la vez?
Sí. Son respuestas a preguntas distintas: el agnosticismo responde a si se puede conocer la existencia de un dios, y el ateísmo, a si se cree en él. Alguien puede sostener que no es posible saberlo con certeza y, al mismo tiempo, no albergar ninguna creencia religiosa.