Significado de Bóveda
Sustantivo femenino. Del latín vulgar *volvita, derivado de volvĕre, «volver, girar».
La bóveda es una cubierta arquitectónica curva que cierra un espacio por arriba, formada por hiladas de piedra o ladrillo que se sostienen entre sí por su propio empuje.
También se llama bóveda, por extensión, a cualquier techo abovedado de forma parecida, como el de una cueva natural o un túnel.
Qué es la bóveda
Una bóveda funciona como un arco prolongado en el espacio: la piedra o el ladrillo trabajan a compresión y transmiten su peso hacia los apoyos laterales en forma de empuje, no de flexión, como ocurre en una viga horizontal. Por eso puede cubrir espacios amplios sin necesidad de vigas de madera o metal.
Ese empuje lateral es también su principal exigencia constructiva: los muros o pilares que la sostienen deben ser lo bastante gruesos, o contar con contrafuertes, para resistir la tendencia de la bóveda a abrirse hacia los lados. Cuanto más elevada y esbelta es una bóveda, mayor es el reto de contener ese empuje sin que el edificio se deforme.
La proyectan y calculan arquitectos e ingenieros, y su evolución técnica, del cañón simple a la crucería gótica, la estudia también la historia de la arquitectura, que la usa como uno de los rasgos que permiten datar y clasificar un edificio.
Origen de la palabra bóveda
Del latín vulgar *volvita, femenino derivado de volvĕre, «volver, girar, hacer rodar». El nombre alude al movimiento circular que traza la superficie curva de este tipo de cubierta.
Cubrir un espacio con superficies curvas de piedra o ladrillo es una técnica mucho más antigua que la palabra española que la nombra: ya se empleaba en Mesopotamia y se perfeccionó en la arquitectura romana, que la usó a gran escala en acueductos, termas y otros edificios públicos.
Tipos de bóveda
| Tipo | En qué consiste |
|---|---|
| Bóveda de cañón | Prolonga un arco a lo largo de un eje recto; es la forma más simple y ejerce un empuje continuo sobre los muros laterales. |
| Bóveda de arista | Resulta de cruzar en ángulo recto dos bóvedas de cañón de igual altura; concentra el empuje en los cuatro ángulos, no en todo el muro. |
| Bóveda de crucería | Propia de la arquitectura gótica; se apoya en nervios que reparten el peso hacia pilares y contrafuertes, lo que permite muros más finos y ventanas mayores. |
| Bóveda vaída | Tiene forma de media esfera cortada por planos verticales; permite pasar de una planta cuadrada a un remate circular. |
Ejemplos de uso de bóveda
La catedral gótica se cubre con bóvedas de crucería sostenidas por esbeltos pilares.
El túnel se excavó con una sección en forma de bóveda de cañón.
Los arquitectos reforzaron los contrafuertes para soportar el empuje lateral de la bóveda.
La cripta románica conserva una bóveda de cañón sencilla, sin apenas decoración.
Se refería al cielo nocturno como una gran bóveda cubierta de estrellas. (uso figurado, «bóveda celeste»)
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: cubierta abovedada, techo abovedado.
Antónimos: techo plano, como solución constructiva sin curvatura ni empuje lateral.
No es lo mismo que:
- Cúpula: cubre un espacio de planta circular o poligonal apoyándose en todo su perímetro; la bóveda suele cubrir un espacio alargado entre dos muros paralelos. Ver diferencia entre bóveda y cúpula.
- Arco: salva un vano en una sola línea, entre dos apoyos; la bóveda es, en esencia, un arco prolongado en el espacio para cubrir una superficie.
- Techo: en sentido general no implica curvatura ni trabajo a compresión; puede ser una estructura plana sostenida por vigas.
Preguntas frecuentes sobre la bóveda
¿Qué tipos de bóveda existen?
Entre los más habituales están la bóveda de cañón, la más simple; la de arista, resultado de cruzar dos bóvedas de cañón; y la de crucería, propia de la arquitectura gótica, que reparte el peso mediante nervios.
¿Por qué una bóveda no se derrumba si no tiene vigas?
Porque sus piezas trabajan a compresión: cada una empuja a la siguiente y transmite el peso hacia los apoyos laterales, en vez de flexionarse como haría una viga horizontal sometida al mismo peso.
¿Qué diferencia hay entre bóveda y cúpula?
La bóveda cubre típicamente un espacio alargado entre dos muros paralelos, mientras que la cúpula cubre un espacio de planta circular o poligonal, apoyada en todo su contorno.