Significado de Cálculo renal
Sustantivo masculino. Del latín calculus, «piedrecita», y ren, renis, «riñón».
Un cálculo renal es una masa sólida formada por cristales de minerales y otras sustancias de la orina que se acumulan y se compactan dentro del riñón.
En el lenguaje corriente se conoce como «piedra en el riñón», y el proceso de expulsarlo por las vías urinarias se llama cólico renal.
Qué es un cálculo renal
El riñón filtra la sangre y produce orina, un líquido en el que quedan disueltos minerales como el calcio, el ácido úrico o el oxalato. Cuando la concentración de alguna de estas sustancias es mayor de lo que el líquido puede mantener disuelto, o cuando falta algo que normalmente frena ese proceso, los cristales empiezan a formarse y a unirse entre sí hasta dar lugar a una masa sólida: el cálculo.
Ese cálculo puede permanecer en el riñón sin dar ningún síntoma durante mucho tiempo, sobre todo si es pequeño. El problema aparece cuando se desplaza hacia el uréter, el conducto estrecho que lleva la orina del riñón a la vejiga, porque su superficie irregular roza las paredes del conducto y puede obstruir parcialmente el paso de la orina, lo que provoca un dolor intenso y de aparición brusca.
Entre los factores que favorecen su formación se cuentan una hidratación insuficiente, ciertos hábitos alimentarios, antecedentes familiares y algunas alteraciones metabólicas; esta información es general y no sustituye la valoración de un profesional sanitario ante cualquier síntoma.
Origen de la palabra cálculo renal
«Cálculo» viene del latín calculus, diminutivo de calx, calcis, «piedra caliza», que en latín también designaba las piedrecitas usadas para contar; de ahí proceden también «calcular» y «cálculo» matemático. «Renal» procede de ren, renis, «riñón», raíz que aparece en palabras como «suprarrenal».
El uso médico de «cálculo» para nombrar una concreción sólida dentro del cuerpo es antiguo y se aplicó primero a las formaciones en el riñón y la vejiga, antes de extenderse a otros órganos, como en «cálculo biliar».
Tipos de cálculo renal
| Tipo | En qué consiste |
|---|---|
| De oxalato de calcio | El más frecuente; se forma por la unión de calcio y oxalato, presentes de forma natural en la orina. |
| De ácido úrico | Aparece cuando la orina es muy ácida y contiene una concentración elevada de ácido úrico. |
| De estruvita | Suele asociarse a determinadas infecciones urinarias y puede crecer con rapidez. |
| De cistina | Poco frecuente; se relaciona con una alteración hereditaria en el manejo de un aminoácido concreto. |
Ejemplos de uso de cálculo renal
La ecografía reveló un cálculo renal de pequeño tamaño en el riñón izquierdo.
El dolor del cólico renal aparece cuando el cálculo se desplaza hacia el uréter.
El urólogo explicó las opciones para tratar un cálculo renal según su tamaño y ubicación.
Tras expulsar el cálculo renal, le pidieron analizarlo para conocer su composición.
Una hidratación adecuada se asocia con un menor riesgo de formar cálculos renales.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: piedra en el riñón, litiasis renal (término médico).
Antónimos: no existe un antónimo léxico directo.
No es lo mismo que:
- Cólico renal: es el episodio de dolor causado por el cálculo al desplazarse, no el cálculo en sí.
- Cálculo biliar: se forma en la vesícula biliar a partir de otras sustancias, no en el riñón.
- Infección urinaria: está causada por microorganismos, aunque a veces puede favorecer o acompañar la formación de ciertos cálculos.
Preguntas frecuentes sobre el cálculo renal
¿Por qué duele tanto un cálculo renal al expulsarse?
Porque su superficie, a menudo irregular, roza y puede obstruir parcialmente el uréter, un conducto muy estrecho; esa obstrucción genera un dolor intenso, de tipo cólico, que suele aparecer y ceder por oleadas.
¿Todos los cálculos renales dan síntomas?
No necesariamente. Un cálculo pequeño puede permanecer en el riñón sin causar molestias durante mucho tiempo, y a veces se detecta de forma casual en una prueba de imagen realizada por otro motivo.
¿Qué diferencia hay entre un cálculo renal y uno biliar?
Ambos son concreciones sólidas, pero se forman en órganos distintos y a partir de sustancias diferentes: el renal se origina en el riñón, a partir de minerales de la orina, y el biliar en la vesícula, a partir de componentes de la bilis.