Significado de Colonización
Sustantivo femenino. Del latín colonia, «finca, asentamiento agrícola», con el sufijo -ización.
La colonización es el proceso por el cual un Estado o pueblo ocupa, se asienta y ejerce dominio político, económico o cultural sobre un territorio que no es el suyo de origen.
Ha existido en distintas épocas y con formas muy diferentes, desde las colonias de la Antigüedad hasta la expansión europea a partir del siglo XV.
Qué es la colonización
La colonización implica, por lo general, tres elementos: la llegada de población o de autoridad de un territorio a otro, el establecimiento de instituciones de gobierno o de explotación económica, y una relación de dependencia entre el territorio colonizado y la metrópoli o potencia colonizadora. Puede darse mediante asentamiento de población, control comercial y militar, o una combinación de ambos.
El fenómeno no es exclusivo de una época ni de un continente: hubo colonizaciones en la Antigüedad, como las fundaciones griegas y fenicias en el Mediterráneo, y procesos de colonización en distintas partes del mundo en épocas muy diversas. El uso más frecuente del término en la actualidad se refiere a la expansión de las potencias europeas a partir de finales del siglo XV, que llevó a la ocupación y el gobierno de territorios en América, África, Asia y Oceanía.
La historiografía discute con intensidad las causas, las formas y las consecuencias de esos procesos, y valora de manera distinta, según la corriente y el territorio estudiado, aspectos como el impacto sobre las poblaciones originarias, el intercambio cultural y económico, o el papel de la violencia y la explotación. Esta entrada describe el concepto sin tomar posición en ese debate, que corresponde a la investigación histórica y a la reflexión ética y política.
Origen de la palabra colonización
Del latín colonia, «finca, asentamiento agrícola», derivado de colonus, «agricultor, colono», y este de colere, «cultivar, habitar». El sufijo -ización indica el proceso de convertir un territorio en colonia o de fundarla.
En latín, colonia designaba en origen un asentamiento agrícola o militar fundado por Roma en un territorio conquistado. El uso moderno del término se amplió, sobre todo a partir de la expansión europea de los siglos XV a XX, para nombrar tanto el proceso de ocupación como el conjunto de territorios sometidos a una potencia extranjera.
Tipos y etapas de la colonización
| Tipo | En qué consiste |
|---|---|
| Colonización de poblamiento | Traslado de población desde la metrópoli para asentarse de forma permanente en el nuevo territorio. |
| Colonización de explotación | Control del territorio orientado sobre todo a extraer recursos, con menor asentamiento de población. |
| Colonización comercial | Establecimiento de puestos o rutas comerciales sin ocupación extensa del territorio. |
Según el momento histórico se distingue también entre la colonización antigua, como la griega o la fenicia en el Mediterráneo, y la colonización moderna, protagonizada por potencias europeas entre los siglos XV y XX, cuyo fin se aceleró con los procesos de independencia y descolonización del siglo XX.
Ejemplos de uso de colonización
La colonización de América por parte de las potencias europeas comenzó a finales del siglo XV.
Los historiadores distinguen entre colonización de poblamiento y colonización de explotación según el objetivo principal del proceso.
La fundación de colonias comerciales fue una de las formas más antiguas de colonización en el Mediterráneo.
El siglo XX estuvo marcado por procesos de descolonización que pusieron fin a buena parte de los imperios coloniales.
En sentido figurado, se habla de la «colonización» de un mercado por parte de una marca dominante. (uso figurado, fuera del contexto histórico)
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: según el contexto, ocupación, conquista territorial.
Antónimos: descolonización, independencia.
No es lo mismo que:
- Imperio: es la forma de organización política que domina varios territorios o pueblos; la colonización es uno de los procesos por los que un imperio puede formarse o expandirse.
- Conquista: designa sobre todo la ocupación militar de un territorio; la colonización suele incluir, además, el asentamiento y la organización política y económica duradera de ese territorio.
- Migración: es el desplazamiento de personas entre territorios sin implicar necesariamente dominio político; la colonización sí conlleva una relación de dependencia o autoridad sobre el territorio ocupado.
Preguntas frecuentes sobre la colonización
¿Qué diferencia hay entre colonización y conquista?
La conquista se refiere sobre todo a la ocupación militar de un territorio; la colonización, además de esa ocupación, incluye el asentamiento de población o instituciones y una relación de dependencia duradera con la metrópoli.
¿La colonización es un fenómeno exclusivo de la expansión europea?
No. Hubo procesos de colonización en distintas épocas y regiones, como las fundaciones griegas y fenicias en el Mediterráneo. El uso más habitual del término hoy se refiere, no obstante, a la expansión europea iniciada a finales del siglo XV.
¿Qué es la descolonización?
Es el proceso, sobre todo del siglo XX, por el cual los territorios colonizados alcanzaron la independencia política respecto a la potencia colonizadora. Puso fin, en la mayoría de los casos, a los grandes imperios coloniales europeos.