Significado de Criptomoneda
Sustantivo femenino. Formado por el prefijo cripto- (del griego kryptós, «oculto», a través del inglés crypto-) y «moneda» (del latín moneta).
Una criptomoneda es un tipo de dinero digital descentralizado, que no emite ni controla ningún banco central, cuyas transacciones se registran y verifican mediante técnicas criptográficas, normalmente sobre una cadena de bloques.
El término se usa tanto para el sistema completo de una moneda concreta como para las unidades que se poseen o se intercambian dentro de ese sistema.
Qué es una criptomoneda
Una criptomoneda existe solo en formato digital: no tiene monedas ni billetes físicos. Su valor y su circulación se sostienen en un registro compartido, normalmente una cadena de bloques, donde quedan anotadas todas las transacciones, y en técnicas criptográficas que permiten comprobar que cada operación es legítima sin necesidad de un banco que la autorice.
A diferencia del dinero emitido por un banco central, una criptomoneda suele funcionar de forma descentralizada: no depende de una sola entidad, sino de una red de participantes que mantienen copias del registro y se ponen de acuerdo, según reglas fijadas de antemano, sobre qué operaciones son válidas.
El valor de una criptomoneda no está respaldado por un gobierno ni por una reserva de otro bien, y suele fluctuar de forma pronunciada según la oferta, la demanda y el interés del público. Esta información es meramente descriptiva y no constituye asesoramiento financiero ni una recomendación de inversión; antes de operar con criptomonedas conviene informarse con detalle y valorar el riesgo de pérdida.
Origen de la palabra criptomoneda
Formado por el prefijo cripto-, del griego kryptós, «oculto, escondido», llegado a través del inglés crypto-, y «moneda», del latín moneta, sobrenombre de la diosa Juno, en cuyo templo se acuñaba moneda en la antigua Roma.
El concepto de criptomoneda surgió a finales de la primera década del siglo XXI, ligado al desarrollo de la tecnología de cadena de bloques como forma de registrar transacciones sin depender de una autoridad central.
Desde entonces han aparecido numerosos proyectos con características distintas, aunque comparten el uso de criptografía y de un registro distribuido como base técnica.
Tipos de criptomonedas
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| De pago | Están pensadas sobre todo para transferir valor entre personas, como una forma de dinero digital. | Una criptomoneda usada para enviar fondos entre países. |
| De plataforma | Sirven además para ejecutar programas o contratos inteligentes sobre su propia red. | Una criptomoneda cuya red permite construir aplicaciones descentralizadas. |
| Estable | Su valor está vinculado al de otro activo, como una divisa tradicional, para reducir las oscilaciones de precio. | Una criptomoneda cuyo valor se mantiene cercano al de una moneda de curso legal. |
| De utilidad | Da acceso a un servicio o a una función concreta dentro de un proyecto o plataforma. | Una unidad que permite pagar comisiones dentro de una red determinada. |
Esta clasificación es orientativa: un mismo proyecto puede combinar varias de estas funciones, y las características técnicas cambian de un caso a otro.
Ejemplos de uso de criptomoneda
Compró una pequeña cantidad de criptomoneda para probar cómo funcionaba el proceso.
La plataforma permite pagar algunos servicios con criptomoneda.
El precio de esa criptomoneda subió y bajó varias veces en pocas semanas.
Estudiaron el funcionamiento de las criptomonedas antes de decidir si invertían.
La empresa explora aceptar criptomoneda como forma de pago junto a las tradicionales.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: moneda digital, moneda virtual; en sentido más amplio, activo digital.
Antónimos: dinero fiduciario, moneda de curso legal.
No es lo mismo que:
- Blockchain: es la tecnología de registro sobre la que suele construirse una criptomoneda; la criptomoneda es una de las aplicaciones posibles de esa tecnología, no la tecnología en sí.
- Dinero electrónico: es una representación digital de una moneda de curso legal, emitida y respaldada por una entidad, como el saldo de una tarjeta prepago; una criptomoneda no depende de ninguna entidad central.
- Token no fungible: representa la propiedad de un objeto digital único, como una imagen o un documento; una criptomoneda, en cambio, es intercambiable entre unidades iguales, como cualquier otra moneda.
Preguntas frecuentes sobre criptomoneda
¿Las criptomonedas están reguladas?
Depende del país. Algunas jurisdicciones las regulan como activos financieros, otras las tratan de forma más restrictiva y otras carecen todavía de una normativa específica. Esta información es orientativa y no sustituye la consulta de la normativa vigente en cada lugar.
¿Es seguro invertir en criptomonedas?
Como cualquier activo cuyo precio fluctúa con fuerza, invertir en criptomonedas implica un riesgo real de pérdida, que puede ser alto. Esta página tiene un propósito descriptivo, no es una recomendación de inversión, y cualquier decisión debe tomarse tras informarse con detalle y, si hace falta, consultar a un profesional.
¿Qué diferencia hay entre una criptomoneda y el dinero tradicional?
El dinero tradicional lo emite y respalda un banco central o una autoridad monetaria; una criptomoneda no depende de ninguna entidad central, sino de una red de participantes que valida las operaciones según reglas técnicas compartidas, normalmente registradas en una cadena de bloques.