dar marcha atrás
Locución verbal. Registro general.
Significa desistir de una decisión, un plan o un compromiso que ya se había empezado a llevar a cabo, y volver a la situación anterior.
Puede describirse como prudencia cuando evita un error mayor, o como falta de palabra cuando defrauda una expectativa que se había creado.
Qué significa dar marcha atrás
La expresión se usa para hablar de una decisión que se revierte después de haber empezado a ejecutarse: un gobierno que retira una ley ya aprobada, una empresa que cancela un lanzamiento, una pareja que aplaza una boda. Siempre hay un punto de partida, una decisión tomada, que se abandona.
El tono depende de las consecuencias: si evita un problema mayor se interpreta como sensatez, y si defrauda a quienes contaban con esa decisión, como incoherencia o falta de compromiso.
Origen de la expresión
El origen es transparente y relativamente reciente: procede de la conducción de vehículos, donde marcha atrás nombra la velocidad que permite retroceder. La expresión traslada ese movimiento mecánico al terreno de las decisiones que se deshacen o se revierten.
Variantes y expresiones equivalentes
Es prácticamente sinónimo de «echarse atrás», aunque con un matiz de uso: dar marcha atrás describe mejor la reversión de una decisión ya anunciada o iniciada, mientras que echarse atrás se centra más en el abandono de un compromiso o una promesa personal en el último momento.
Su opuesto es «no dar el brazo a torcer», que describe justo la actitud contraria: mantenerse firme en una decisión pese a la presión para cambiarla.
Ejemplos de uso
El ayuntamiento dio marcha atrás en la subida de las tasas después de las protestas vecinales.
—¿Al final os mudáis? —No, dimos marcha atrás cuando vimos el estado real del piso.
La empresa dio marcha atrás en el traslado de la sede tras el rechazo de buena parte de la plantilla.
Estaban a punto de vender la casa familiar, pero dieron marcha atrás en el último momento.
El protagonista da marcha atrás justo antes de firmar el contrato, al darse cuenta de que algo no encajaba.
Expresiones relacionadas
De sentido parecido: Echarse atrás es el sinónimo más próximo, con el matiz de uso ya explicado: se centra más en el abandono de un compromiso personal de última hora.
De sentido contrario: No dar el brazo a torcer describe el extremo contrario: resistirse a cambiar de opinión pase lo que pase.
Preguntas frecuentes sobre dar marcha atrás
¿Qué significa dar marcha atrás?
Significa desistir de una decisión, un plan o un compromiso ya iniciado y volver a la situación anterior, ya sea por prudencia o por incumplir una expectativa creada.
¿De dónde viene la expresión dar marcha atrás?
Procede de la conducción de vehículos, donde marcha atrás nombra la velocidad que permite retroceder; es un origen transparente y relativamente reciente, sin misterio ni hipótesis complejas.
¿Es lo mismo dar marcha atrás que echarse atrás?
Son muy próximas, pero echarse atrás se usa más para el abandono de un compromiso o una promesa personal de última hora, mientras que dar marcha atrás vale también para decisiones institucionales o colectivas.