Significado de Deixis
Sustantivo femenino invariable en plural. Del griego deixis, «acción de mostrar», de deiknynai, «mostrar».
La deixis es el mecanismo lingüístico por el cual ciertas palabras señalan personas, lugares o tiempos cuyo referente exacto depende de quién habla, a quién, cuándo y dónde.
Palabras como «yo», «aquí» o «ahora» no tienen un significado fijo: apuntan a algo distinto cada vez que cambia la situación de habla.
Qué es la deixis
La deixis es la propiedad de ciertas expresiones —pronombres personales, demostrativos, adverbios de lugar y de tiempo, y las formas verbales de persona y tiempo— de obtener su referencia concreta solo a partir del contexto de la enunciación: quién emite el mensaje, a quién se dirige, en qué momento y en qué lugar. Fuera de ese contexto, la palabra por sí sola no identifica a nadie ni a nada en concreto.
Por eso «yo» dicho por dos personas distintas señala a dos personas distintas, y «aquí» pronunciado en Quito o en Sevilla señala lugares distintos. La deixis convierte al propio acto de hablar en el punto de referencia (el llamado «origen deíctico» o origo) desde el cual se miden las personas, los lugares y los tiempos mencionados.
La estudian la lingüística y la pragmática, que analizan cómo el significado de un enunciado depende no solo de las palabras sino también de la situación en la que se pronuncian. Es un fenómeno presente en todas las lenguas, aunque cada una lo organiza con sus propios recursos gramaticales.
Origen de la palabra deixis
Del griego deixis, «acción de mostrar o señalar», derivado del verbo deiknynai, «mostrar, indicar». Comparte raíz con «paradigma» y con el prefijo de palabras como «apodíctico».
El término llegó a la lingüística moderna a través del alemán Deixis, adoptado por gramáticos y filósofos del lenguaje de finales del siglo XIX y del siglo XX que necesitaban un nombre técnico para un fenómeno que la gramática tradicional apenas distinguía dentro de los pronombres y los adverbios. En español se usa tal cual, sin adaptar la grafía, y da lugar al adjetivo «deíctico».
Tipos de deixis
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Personal | Señala quién habla, a quién y de quién se habla. | yo, tú, él, nosotros |
| Espacial | Señala la ubicación respecto al hablante. | aquí, allí, este, ese |
| Temporal | Señala el momento respecto al instante de habla. | ahora, ayer, mañana |
| Social | Marca la relación o el respeto entre hablante y oyente. | tú frente a usted |
| Discursiva | Señala partes del propio discurso en que se produce. | esto que digo, lo anterior |
Los verbos también son deícticos en su tiempo: decir «llegó» o «llegará» solo tiene sentido en relación con el momento en que se pronuncia la oración, que sirve de referencia para situar el hecho en el pasado o en el futuro.
Ejemplos de uso de deixis
Si alguien escribe «te veo mañana aquí», el lugar y el día solo se entienden sabiendo quién escribe y desde dónde.
En «este libro es mío», este es un deíctico espacial que depende de qué objeto señale quien habla.
La frase «nosotros ganamos» cambia de referente según el grupo con el que se identifique cada hablante.
Un mensaje de voz que diga «llámame ahora» resulta ambiguo si se escucha horas después, porque «ahora» ya no coincide con el momento de la escucha.
En «tráelo hasta acá», tanto el verbo de movimiento como el adverbio acá se orientan hacia la posición de quien habla.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene un sinónimo exacto; se habla también de «referencia deíctica» o «expresión indexical», término este último más propio de la filosofía del lenguaje.
Antónimos: no aplica, al tratarse de un fenómeno gramatical y no de una cualidad graduable.
No es lo mismo que:
- Anáfora: remite a algo ya mencionado en el propio texto («compré un libro y lo leí»), mientras que la deixis remite a la situación de habla, no al discurso previo.
- Pronombre: es una categoría gramatical; la deixis es una función que cumplen algunos pronombres, pero no todos son deícticos (los relativos, por ejemplo, no lo son).
- Referente: es la realidad concreta a la que apunta una palabra; la deixis es el mecanismo que hace variar ese referente según el contexto.
Preguntas frecuentes sobre deixis
¿Qué es un elemento deíctico?
Es una palabra cuyo significado exacto depende del contexto de habla: quién la dice, cuándo y dónde. Los pronombres personales, los demostrativos y los adverbios de lugar y tiempo son los ejemplos más claros.
¿Cuál es la diferencia entre deixis y anáfora?
La deixis apunta a elementos de la situación en que se habla (el hablante, el momento, el lugar); la anáfora apunta a algo mencionado antes en el propio texto o conversación. Una misma palabra, como «él», puede funcionar de las dos formas según el caso.
¿Por qué es importante la deixis en la comunicación?
Porque sin conocer el contexto de un mensaje deíctico —quién lo emitió, cuándo y desde dónde— resulta imposible interpretarlo con precisión, algo habitual al leer notas o mensajes fuera de su momento original.