Significado de Determinismo
Sustantivo masculino. Del latín determinare, «fijar límites, decidir», con el sufijo -ismo, «doctrina o sistema».
El determinismo es la postura filosófica según la cual todo suceso, incluidas las decisiones humanas, está causado necesariamente por hechos y leyes previos, de modo que, dadas las mismas condiciones, no podría ocurrir otra cosa.
No debe confundirse con el fatalismo, que sostiene que un desenlace ocurrirá pase lo que pase, al margen de las causas que lo produzcan.
Qué es el determinismo
El determinismo afirma que el universo funciona mediante cadenas causales: cada estado del mundo es efecto necesario de un estado anterior y causa necesaria del siguiente. Aplicado a la conducta humana, sostiene que las decisiones, los deseos y las creencias de una persona están determinados por factores previos —la genética, la educación, el entorno, el estado del cerebro— aunque la persona los viva como una elección libre.
Conviene distinguirlo del fatalismo: el fatalismo sostiene que un desenlace concreto ocurrirá de todos modos, al margen de lo que hagamos, como si estuviera escrito de antemano; el determinismo sostiene que el desenlace depende estrictamente de las causas, incluidas nuestras propias acciones, que forman parte de esa cadena causal.
La física clásica, con Newton y sobre todo con la formulación de Laplace, ofreció el modelo más influyente de determinismo causal: conocidas con exactitud la posición y la velocidad de cada partícula del universo, sería posible calcular cualquier estado futuro o pasado. La mecánica cuántica del siglo XX, con su indeterminación a escala subatómica, puso en duda que el universo físico sea determinista en ese sentido estricto, y el debate sobre lo que eso implica para el nivel macroscópico sigue abierto.
Origen de la palabra determinismo
Del latín determinare, «fijar los límites, decidir», formado por de- y terminus, «límite, frontera». El sufijo -ismo indica doctrina o sistema de pensamiento.
El término se popularizó en el siglo XIX, ligado al auge de la física newtoniana y a la idea de que las leyes naturales explican todo suceso sin excepción. La filosofía de esa época distinguió cada vez con más claridad el determinismo «duro», incompatible con el libre albedrío, de las posturas que intentan conciliar causalidad y libertad, un debate que la filosofía contemporánea sigue discutiendo bajo el nombre de compatibilismo.
Tipos de determinismo
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Determinismo físico o causal | Todo suceso físico tiene una causa previa que lo explica por completo. | La trayectoria de un proyectil según las leyes de Newton. |
| Determinismo biológico | La conducta y los rasgos de una persona están fijados en buena medida por la genética. | Ciertos rasgos de temperamento hereditarios. |
| Determinismo psicológico | Los pensamientos y decisiones están causados por procesos mentales y experiencias previas. | Una fobia originada en un episodio traumático infantil. |
| Determinismo teológico | Una divinidad conoce y ha decidido de antemano todo lo que sucederá. | La doctrina de la predestinación en ciertas corrientes cristianas. |
| Determinismo social o histórico | Las estructuras económicas y sociales explican el curso de los acontecimientos. | El materialismo histórico de Marx. |
Ejemplos de uso de determinismo
El determinismo genético explicaría, según algunos investigadores, buena parte de las diferencias de temperamento entre hermanos.
Para el determinismo de Laplace, un ser capaz de conocer todas las posiciones y velocidades del universo podría predecir el futuro entero.
El filósofo defendía un determinismo compatibilista: cree que las acciones están causadas y, aun así, pueden llamarse libres si nacen de la propia voluntad.
La física cuántica introdujo dudas sobre el determinismo estricto a escala subatómica.
Actuó como si todo estuviera decidido de antemano, con una resignación casi determinista. (uso extendido, cercano al fatalismo)
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: necesitarismo (poco usado), causalismo estricto.
Antónimos: indeterminismo, libertarianismo (en el sentido filosófico de defensa del libre albedrío).
No es lo mismo que:
- Libre albedrío: sostiene que al menos algunas decisiones no están completamente fijadas por causas previas; el determinismo lo niega o lo redefine.
- Fatalismo: afirma que un desenlace ocurrirá pase lo que pase, sin importar las causas; el determinismo sostiene que el desenlace depende exactamente de ellas.
- Predestinación: doctrina teológica concreta sobre la salvación decidida de antemano; es un tipo particular de determinismo, no el concepto general.
Preguntas frecuentes sobre el determinismo
¿El determinismo niega el libre albedrío?
Depende de la versión: el determinismo «duro» sí lo niega, mientras que el compatibilismo sostiene que libertad y determinismo pueden convivir si se define la libertad como actuar según los propios deseos, sin coacción externa.
¿Qué diferencia hay entre determinismo y fatalismo?
El fatalismo sostiene que un desenlace ocurrirá de todos modos, al margen de las causas; el determinismo sostiene que el desenlace depende estrictamente de una cadena de causas, en la que nuestras propias acciones también influyen.
¿Es determinista la física moderna?
La física clásica lo era en gran medida; la mecánica cuántica introdujo un elemento de indeterminación a escala subatómica que ha reabierto el debate filosófico sobre el determinismo físico.