Significado de Dialecto
Sustantivo masculino. Del latín dialectus, y este del griego diálektos, «manera de hablar», de dialégesthai, «conversar».
Un dialecto es una variedad regional o histórica de una lengua, con rasgos propios de pronunciación, vocabulario y gramática, que sus hablantes comparten dentro de un territorio o una comunidad.
Todo dialecto es mutuamente comprensible, en mayor o menor grado, con las demás variedades de la misma lengua; ninguno es una forma incorrecta o degradada de hablar.
Qué es un dialecto
Un dialecto es un sistema lingüístico derivado de una lengua común, con el que comparte la mayor parte de la gramática y el vocabulario, pero que ha desarrollado rasgos propios en su pronunciación, en algunas construcciones gramaticales o en un conjunto de palabras particulares. El español andino, el rioplatense, el caribeño o el castellano hablado en Castilla son, todos por igual, dialectos del español: ninguno es «el español correcto» del que los demás se desvían.
Aquí está el malentendido más frecuente: llamar dialecto a una forma de hablar no significa que sea una versión pobre, simplificada o mal hablada de una lengua. Toda persona habla siempre algún dialecto de su lengua, incluida la variedad estándar que enseñan las escuelas, que es también un dialecto, seleccionado por razones históricas y sociales para servir de referencia común en la educación y la administración, no por ser lingüísticamente superior.
La dialectología, rama de la lingüística que estudia estas variedades, analiza sus rasgos fónicos, léxicos y gramaticales, y traza mapas (isoglosas) que muestran dónde cambian esos rasgos de un territorio a otro. La frontera entre «lengua» y «dialecto» no siempre es puramente lingüística: a menudo depende también de factores políticos, históricos y de si la variedad cuenta con una tradición escrita propia.
Origen de la palabra dialecto
Del latín dialectus, tomado a su vez del griego diálektos, «manera de hablar propia de una región o un grupo», derivado del verbo dialégesthai, «conversar, discurrir», formado con dia-, «a través», y légein, «hablar».
En la Grecia clásica, «diálektos» nombraba las variedades literarias regionales del griego antiguo —el jónico, el dórico, el eólico—, cada una asociada a géneros literarios distintos. El término pasó al latín y de ahí a las lenguas romances con un sentido más amplio, aplicable a las variedades de cualquier lengua, y en español se documenta desde la Edad Media.
Tipos de dialecto
Los dialectos se distinguen sobre todo por el criterio geográfico, aunque también existen variedades ligadas a otros factores:
- Dialecto geográfico o regional: el más común, definido por el territorio en que se habla, como el español mexicano o el andaluz.
- Dialecto histórico: una forma de una lengua en una etapa determinada de su evolución, como el español medieval frente al actual.
- Dialecto social o sociolecto: variedad asociada a un grupo social o nivel educativo dentro de un mismo territorio, más que a una zona geográfica.
- Variedad estándar: el dialecto seleccionado como referencia formal y escrita, codificado por instituciones como la RAE y la ASALE, pero dialecto al fin y al cabo.
Ejemplos de uso de dialecto
El español rioplatense es un dialecto que se distingue, entre otros rasgos, por el voseo y una entonación característica.
«Estudia los dialectos del quechua hablados en distintas regiones de los Andes» describe el trabajo de un dialectólogo.
Decir que un dialecto es «un español mal hablado» es un error frecuente que la lingüística no respalda.
El andaluz y el canario comparten varios rasgos fonéticos con distintas zonas del español americano.
Cada país hispanohablante tiene su propio dialecto estándar, con normas y preferencias léxicas particulares.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: variedad lingüística (término más neutro, preferido en lingüística para evitar la connotación negativa que a veces se asocia a «dialecto»), habla regional.
Antónimos: no tiene un antónimo léxico directo; se contrapone conceptualmente a lengua estándar, aunque esta sea también, técnicamente, un dialecto.
No es lo mismo que:
- Lengua: un dialecto se considera parte de una lengua; una lengua agrupa a todos sus dialectos y suele contar con una norma escrita propia.
- Idiolecto: es la forma de hablar de una sola persona; el dialecto es compartido por una comunidad entera.
- Acento: se refiere solo a la pronunciación; el dialecto incluye además diferencias de vocabulario y gramática.
Preguntas frecuentes sobre dialecto
¿Un dialecto es una lengua mal hablada?
No. Es una idea extendida pero equivocada. Un dialecto es un sistema lingüístico completo, con su propia coherencia interna; la variedad que se considera «estándar» es también un dialecto, elegido por razones históricas y sociales, no por ser más correcto.
¿Cuál es la diferencia entre lengua y dialecto?
La lengua es el sistema general que agrupa a todos sus dialectos; el dialecto es cada una de las variedades regionales o sociales de esa lengua. La frontera entre ambos conceptos a veces depende de factores políticos e históricos, no solo lingüísticos.
¿Todos los hablantes hablan un dialecto?
Sí. No existe una forma de hablar «neutra» al margen de todo dialecto: cada persona habla siempre alguna variedad concreta de su lengua, incluida la variedad estándar que aprende en la escuela.