Diferencia entre dominante y recesivo
Tema: ciencia.
Un alelo dominante se expresa en el fenotipo aunque solo esté presente en una copia; un alelo recesivo solo se manifiesta cuando las dos copias del gen son iguales.
Esto explica por qué dos progenitores sin un rasgo pueden tener descendencia que sí lo presenta, si ambos son portadores del alelo recesivo.
Tabla comparativa: dominante y recesivo
| Alelo dominante | Alelo recesivo | |
|---|---|---|
| Cómo se expresa | Basta una copia para que el rasgo aparezca en el fenotipo. | Necesita las dos copias del gen (homocigosis) para manifestarse. |
| Notación habitual | Letra mayúscula (por ejemplo, R). | Letra minúscula (por ejemplo, r). |
| En un heterocigoto (Rr) | Se expresa: «enmascara» al alelo recesivo. | Queda oculto, aunque el individuo lo porta y puede transmitirlo. |
| Ejemplo en guisantes de Mendel | Semilla lisa. | Semilla rugosa. |
| Proporción en el cruce Rr × Rr | 3 de cada 4 descendientes muestran el rasgo dominante. | 1 de cada 4 muestra el rasgo recesivo. |
Qué es un alelo dominante
Un gen puede presentarse en distintas versiones o alelos; cuando uno de ellos es dominante, basta con que un individuo tenga una sola copia (situación llamada heterocigosis, representada como Rr) para que el rasgo asociado a ese alelo aparezca en el fenotipo, «enmascarando» el efecto del alelo recesivo presente en la otra copia.
Gregor Mendel observó este patrón en sus experimentos con guisantes: al cruzar plantas de semilla lisa con plantas de semilla rugosa, toda la primera generación tenía semillas lisas, lo que reveló que ese carácter era dominante. No todos los genes siguen esta relación tan simple: en la codominancia o la herencia intermedia, el heterocigoto muestra un fenotipo distinto de los dos homocigotos, en vez de que un alelo enmascare por completo al otro.
Qué es un alelo recesivo
Un alelo recesivo solo se manifiesta en el fenotipo cuando el individuo tiene dos copias iguales de él, una heredada de cada progenitor (situación llamada homocigosis recesiva, representada como rr). Si el individuo tiene una copia dominante y una recesiva, el rasgo recesivo queda oculto, aunque la persona lo porta en su genotipo y puede transmitirlo a su descendencia.
Esto explica un patrón habitual en la herencia genética: dos progenitores portadores, sin manifestar un rasgo recesivo, pueden tener descendencia que sí lo manifiesta, si ambos transmiten su copia recesiva al mismo hijo. Algunas enfermedades hereditarias, como la fibrosis quística, siguen este patrón autosómico recesivo; esta información es orientativa y no sustituye el consejo de un especialista en genética médica.
Ejemplos que muestran la diferencia
En el cruce de dos plantas heterocigotas Rr, la proporción esperada es de 3 plantas con el rasgo dominante por cada 1 con el rasgo recesivo.
En un cruce de prueba entre un individuo Aa y uno aa, la mitad de la descendencia esperada muestra el rasgo dominante y la otra mitad el recesivo.
Dos progenitores portadores de fibrosis quística, sin síntomas ellos mismos, tienen una probabilidad de una cuarta parte de que un hijo herede las dos copias recesivas y desarrolle la enfermedad.
Cuándo usar cada término
- Usa dominante para el alelo que se expresa con una sola copia, y que por convención se escribe con letra mayúscula.
- Usa recesivo para el alelo que solo se expresa cuando las dos copias son iguales, escrito por convención con letra minúscula.
- Si hablas de un rasgo que «se salta» una generación, es probable que se trate de un alelo recesivo que estaba oculto en portadores heterocigotos.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa que un alelo sea dominante?
Que basta con que un individuo tenga una sola copia de ese alelo para que el rasgo correspondiente aparezca en su fenotipo, sin importar qué alelo tenga en la otra copia del gen.
¿Puede un rasgo recesivo saltarse una generación?
Sí. Si un progenitor es portador de un alelo recesivo pero no lo manifiesta (por tener también uno dominante), puede transmitirlo sin que se note, y el rasgo reaparecer en una generación posterior si se combina con otra copia recesiva.
¿Todos los genes tienen un alelo claramente dominante y otro recesivo?
No. Muchos genes siguen ese patrón, pero también existen la codominancia, en la que ambos alelos se expresan a la vez, y la herencia intermedia, en la que el heterocigoto muestra un fenotipo mezclado entre los dos homocigotos.