Significado de Factor de producción
Locución sustantiva masculina. De factor, del latín factor, «el que hace», y producción, del latín productio.
Un factor de producción es cualquier recurso que una empresa o una economía combina con otros para producir bienes y servicios, como la tierra, el trabajo, el capital y la capacidad de organización empresarial.
Cada factor recibe una retribución distinta a cambio de su aportación: la renta para la tierra, el salario para el trabajo, el interés para el capital y el beneficio para quien organiza la producción.
Qué es un factor de producción
Toda producción de bienes y servicios requiere combinar distintos recursos: no basta con tener materiales, hace falta también quien trabaje con ellos, herramientas para transformarlos y alguien que organice ese proceso. A esos recursos básicos y a su combinación los llama la economía factores de producción, y su estudio ocupa un lugar central en la teoría de la producción.
Los factores de producción no deben confundirse con los bienes intermedios, que son productos ya elaborados que se incorporan a otro proceso productivo, como la harina en la panadería: un factor de producción es un recurso más básico, aunque en la práctica ambas categorías a veces se solapan según el nivel de análisis.
La combinación concreta de factores que usa una empresa, y en qué proporción, es el objeto de estudio de la función de producción, que relaciona la cantidad de cada factor empleado con la cantidad de producto obtenido.
Origen del concepto de factor de producción
«Factor» proviene del latín factor, «el que hace o fabrica», de facere, «hacer»; «producción» viene del latín productio, «acción de producir». La expresión conjunta describe, de forma literal, aquello que hace posible producir.
La clasificación clásica en tierra, trabajo y capital se remonta a los economistas clásicos de los siglos XVIII y XIX, como Adam Smith y David Ricardo, que distinguieron estos tres factores para explicar cómo se generaba y se repartía la riqueza. Más adelante se añadió la organización empresarial o capacidad emprendedora como un cuarto factor, para reconocer el papel de quien asume el riesgo de coordinar los demás recursos.
Tipos de factores de producción
| Factor | En qué consiste | Retribución |
|---|---|---|
| Tierra | Recursos naturales usados en la producción: suelo, agua, minerales, energía. | Renta |
| Trabajo | El esfuerzo físico e intelectual de las personas aplicado a la producción. | Salario |
| Capital | Bienes producidos que se usan para producir otros bienes: maquinaria, edificios, herramientas. | Interés |
| Organización empresarial | La capacidad de combinar los demás factores, asumir riesgos y tomar decisiones productivas. | Beneficio |
Ejemplos de uso de factor de producción
La maquinaria de la fábrica es uno de los principales factores de producción de la empresa.
El alza del precio de la energía encareció uno de los factores de producción básicos del sector.
La escasez de un factor de producción, como la mano de obra cualificada, puede limitar el crecimiento de una empresa.
El profesor pidió identificar los factores de producción usados en la elaboración de un mueble.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: insumo productivo, recurso productivo.
Antónimos: no tiene antónimo directo; se contrapone al «producto», el resultado del proceso.
No es lo mismo que:
- Bien intermedio: es un producto ya elaborado que se usa en otro proceso, como la tela en la confección; el factor de producción es un recurso más básico, no un producto terminado.
- Función de producción: describe la relación matemática entre los factores empleados y la cantidad producida; el factor de producción es cada uno de los recursos que entran en esa relación.
- Capital financiero: es dinero o inversiones; el capital como factor de producción se refiere a bienes físicos usados para producir, como máquinas o infraestructuras.
Preguntas frecuentes sobre factor de producción
¿Cuáles son los factores de producción clásicos?
La teoría económica clásica distingue tres factores básicos: tierra, trabajo y capital, a los que se suele añadir la organización empresarial como cuarto factor, encargado de combinar los otros tres.
¿Por qué se considera la organización empresarial un factor de producción aparte?
Porque combinar tierra, trabajo y capital de forma eficaz, tomar decisiones y asumir el riesgo de que el producto no se venda como se esperaba es una aportación propia, distinta de aportar cada recurso por separado.
¿Qué diferencia hay entre factor de producción y bien de capital?
El capital es uno de los factores de producción; un bien de capital es un ejemplo concreto de ese factor, como una máquina o un edificio destinado a producir otros bienes.