Significado de Filosofía del lenguaje
Locución sustantiva femenina. De filosofía (del griego philosophía) y lenguaje (del latín lingua, «lengua»).
La filosofía del lenguaje es la rama de la filosofía que estudia el significado, la referencia y la relación entre el lenguaje, el pensamiento y la realidad que nombra.
Se distingue de la lingüística en que no describe las lenguas concretas ni sus reglas gramaticales, sino que se pregunta qué es el significado y cómo el lenguaje se conecta con el mundo.
Qué es la filosofía del lenguaje
Su pregunta central es qué es el significado: qué hace que una palabra o una frase «signifiquen» algo, y cómo esa relación entre signo y significado llega a establecerse. Frege, a finales del siglo XIX, distinguió entre el sentido de una expresión (el modo en que presenta algo) y su referencia (aquello a lo que efectivamente remite), mostrando que dos expresiones pueden referirse a lo mismo sin tener el mismo sentido, como «el lucero del alba» y «el lucero de la tarde», que designan ambas al planeta Venus por caminos conceptuales distintos.
En el siglo XX, la filosofía analítica hizo del lenguaje uno de sus temas centrales, bajo la convicción de que muchos problemas filosóficos tradicionales eran, en el fondo, confusiones sobre su uso. Bertrand Russell desarrolló una teoría de las descripciones para explicar cómo pueden usarse con sentido expresiones que no se refieren a nada real, como «el actual rey de Francia». Ludwig Wittgenstein marcó dos etapas influyentes: en el Tractatus (1921) defendió que el lenguaje representa el mundo como una imagen lógica de los hechos; en sus Investigaciones filosóficas posteriores, propuso en cambio que el significado de una palabra está, sobre todo, en su uso dentro de distintos «juegos de lenguaje» compartidos por una comunidad.
Otras cuestiones centrales son los actos de habla —J. L. Austin y John Searle mostraron que con el lenguaje no solo describimos el mundo, también hacemos cosas, como prometer u ordenar— y el problema de la referencia de los nombres propios.
Origen de la disciplina filosofía del lenguaje
Filosofía procede del griego philosophía, «amor a la sabiduría». Lenguaje viene del latín lingua, «lengua», a través del francés antiguo langage. La combinación nombra la reflexión filosófica que toma al lenguaje mismo, y no un objeto externo a él, como tema de estudio.
Las reflexiones sobre el lenguaje son antiguas, presentes ya en el diálogo Crátilo de Platón sobre si los nombres de las cosas son naturales o convencionales. Sin embargo, la filosofía del lenguaje como disciplina diferenciada, con ese nombre, se consolidó a finales del siglo XIX y sobre todo durante el siglo XX, de la mano de Gottlob Frege, Bertrand Russell y Ludwig Wittgenstein, hasta convertirse en uno de los ejes centrales de la filosofía analítica anglosajona a lo largo de todo el siglo.
Grandes preguntas de la filosofía del lenguaje
| Pregunta | Qué examina |
|---|---|
| Sentido y referencia | Qué relación hay entre una expresión, su significado y aquello a lo que remite en el mundo. |
| Significado como uso | Si el significado de una palabra depende de su uso compartido en una comunidad de hablantes. |
| Actos de habla | Cómo el lenguaje no solo describe, sino que también realiza acciones, como prometer u ordenar. |
| Referencia de los nombres propios | Qué hace que un nombre propio designe a un individuo concreto. |
| Lenguaje y pensamiento | Si la lengua que hablamos condiciona o determina la forma en que pensamos. |
Ejemplos de uso de filosofía del lenguaje
Frege distinguió sentido y referencia como aportación fundacional a la filosofía del lenguaje.
Wittgenstein cambió de posición sobre la filosofía del lenguaje entre su primera y su segunda obra.
El curso de filosofía del lenguaje analizó cómo una promesa cuenta como un acto de habla, no solo como una descripción.
La filosofía del lenguaje se pregunta por qué un nombre propio sigue designando a la misma persona en contextos distintos.
Su investigación de filosofía del lenguaje comparaba las teorías de Russell y de Wittgenstein sobre el significado.
Sinónimos y palabras relacionadas
Términos relacionados: semántica filosófica, pragmática (en su vertiente filosófica), filosofía analítica.
No tiene antónimo directo, al ser una disciplina, no una tesis concreta.
No es lo mismo que:
- Lingüística: describe de forma empírica la estructura y el funcionamiento de las lenguas concretas; la filosofía del lenguaje se pregunta, en un nivel más general, qué es el significado y cómo el lenguaje se conecta con la realidad.
- Filosofía del lenguaje y hermenéutica: la hermenéutica se centra en la interpretación de textos y de sentido en general; la filosofía del lenguaje analítica se centra más en la estructura lógica y semántica de las expresiones.
- Gramática: conjunto de reglas de una lengua concreta; la filosofía del lenguaje no propone reglas gramaticales, sino que examina los fundamentos del significado y la referencia.
Preguntas frecuentes sobre la filosofía del lenguaje
¿Cuál es la diferencia entre sentido y referencia según Frege?
La referencia es el objeto al que una expresión remite en el mundo; el sentido es el modo particular en que esa expresión lo presenta. Dos expresiones distintas pueden compartir referencia con sentidos diferentes, como ocurre con «el lucero del alba» y «el lucero de la tarde», que designan ambas a Venus.
¿Qué son los actos de habla?
Es un concepto de J. L. Austin, ampliado por John Searle: muchas expresiones no solo describen hechos, sino que realizan acciones al pronunciarse, como prometer, ordenar o declarar algo, si se dan las condiciones adecuadas.
¿Qué cambió Wittgenstein entre su primera y su segunda filosofía del lenguaje?
En el Tractatus sostuvo que el lenguaje representa el mundo mediante una correspondencia lógica con los hechos; en sus Investigaciones filosóficas posteriores abandonó esa idea y defendió que el significado de una palabra depende, sobre todo, de su uso en distintos «juegos de lenguaje» compartidos.