Significado de Genoma
Sustantivo masculino. Del alemán Genom, formado a partir de «gen» y el sufijo -oma, que indica conjunto.
El genoma es el conjunto completo del material genético de un organismo, es decir, la totalidad de su ADN, que incluye todos sus genes y las regiones que no codifican proteínas.
Cada especie tiene un genoma propio, y dentro de una misma especie los individuos comparten casi todo su genoma, con pequeñas variaciones responsables de la diversidad.
Qué es el genoma
El genoma reúne toda la información genética de un organismo, almacenada en las moléculas de ADN presentes en sus células. Incluye los genes, que contienen las instrucciones para fabricar proteínas, y también extensas regiones que no codifican proteínas directamente, pero que cumplen funciones reguladoras o cuya función todavía se investiga.
El tamaño de un genoma no depende de la complejidad del organismo: algunas plantas y anfibios tienen genomas mucho más grandes que el humano, medido en número de pares de bases, sin que eso implique mayor complejidad biológica.
El genoma humano tiene unos 3.100 millones de pares de bases, distribuidos en 23 pares de cromosomas, y se estima que contiene alrededor de 20.000 genes que codifican proteínas, una cifra muy inferior a la que se calculaba antes de completar su secuenciación.
El estudio del genoma corresponde a la genómica, una rama de la genética que analiza la secuencia completa del ADN de un organismo, a diferencia de la genética clásica, que suele centrarse en genes individuales.
Origen de la palabra genoma
Del alemán Genom, formado a partir de «gen» y el sufijo -oma, usado en biología para indicar un conjunto, como en «cromosoma» o «bioma».
El término fue propuesto por el botánico alemán Hans Winkler en 1920, para referirse al conjunto haploide de cromosomas de una especie. Su uso se generalizó a lo largo del siglo XX, y alcanzó gran repercusión pública con el Proyecto Genoma Humano, un esfuerzo internacional que completó una primera secuencia de referencia del genoma humano en 2003.
El genoma en distintos organismos
| Organismo | Tamaño aproximado | Dato destacado |
|---|---|---|
| Ser humano | Unos 3.100 millones de pares de bases; unos 20.000 genes. | Secuenciado por primera vez en 2003. |
| Bacteria (Escherichia coli) | Unos 4,6 millones de pares de bases. | Mucho más pequeño que el genoma humano. |
| Levadura | Unos 12 millones de pares de bases. | Organismo modelo habitual en genética. |
| Algunas plantas y anfibios | Pueden superar ampliamente el tamaño del genoma humano. | El tamaño del genoma no equivale a mayor complejidad. |
Ejemplos de uso de genoma
El Proyecto Genoma Humano secuenció por primera vez la totalidad del genoma humano a comienzos de este siglo.
Comparar el genoma de dos especies permite a los científicos estudiar su parentesco evolutivo.
Una prueba genética puede analizar solo una parte del genoma, no su totalidad, para buscar una mutación concreta.
El genoma de una bacteria es mucho más pequeño y sencillo que el de un ser humano.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos exactos, por ser un término técnico y preciso de la genética.
Antónimos: no tiene antónimo, por ser un término descriptivo.
No es lo mismo que:
- Gen: fragmento concreto de ADN con la información para fabricar una proteína; el genoma es el conjunto de todos los genes y del resto del ADN de un organismo.
- ADN: molécula que almacena la información genética; el genoma es el conjunto completo de esa información en un organismo, no la molécula en sí.
- Cromosoma: estructura que empaqueta el ADN dentro del núcleo; el genoma se distribuye entre varios cromosomas, según la especie.
Preguntas frecuentes sobre genoma
¿Cuántos genes tiene el genoma humano?
Se estima que unos 20.000 genes codifican proteínas, una cifra bastante menor que la que se calculaba antes de completar la secuenciación del genoma humano, cuando se pensaba que podían ser muchos más.
¿Qué diferencia hay entre gen y genoma?
El gen es un fragmento concreto de ADN, con la información para fabricar una proteína o un ARN determinado. El genoma es el conjunto completo de todo el ADN de un organismo, que incluye todos sus genes y también regiones que no codifican proteínas.
¿Un genoma más grande implica un organismo más complejo?
No necesariamente. Algunas plantas y anfibios tienen genomas mucho más grandes que el humano, medido en número de pares de bases, sin que eso signifique que sean biológicamente más complejos.