Significado de Liquidez
Sustantivo femenino. De líquido + el sufijo -ez, que forma nombres de cualidad.
La liquidez es la facilidad con la que un activo puede convertirse en dinero en efectivo de forma rápida y sin perder valor en el proceso.
También se llama liquidez a la cantidad de efectivo o de activos fácilmente disponibles que tiene una persona, una empresa o un mercado en un momento dado.
Qué es la liquidez
El dinero en efectivo es, por definición, el activo más líquido: se puede usar de inmediato sin ningún trámite. Otros activos tienen distinto grado de liquidez según cuánto tiempo lleve venderlos y cuánto valor se pierda al hacerlo deprisa. Una vivienda, por ejemplo, tiene baja liquidez: encontrar comprador y cerrar la venta puede llevar meses, y vender con urgencia suele obligar a bajar el precio.
Para una empresa, tener liquidez suficiente significa poder afrontar sus pagos a corto plazo (nóminas, proveedores, deudas que vencen pronto) sin depender de vender activos con prisa o de pedir financiación de urgencia. Una empresa puede ser rentable a largo plazo y, aun así, tener problemas de liquidez si no dispone de efectivo cuando lo necesita.
En el conjunto de un mercado financiero, la liquidez se refiere a la facilidad para comprar o vender un activo (como una acción) sin que esa operación mueva demasiado su precio. Esta información es general y orientativa; para decisiones concretas sobre inversión o gestión de tesorería conviene contar con asesoramiento profesional.
Origen de la palabra liquidez
De líquido, del latín liquĭdus, «fluido, claro», más el sufijo -ez, que forma sustantivos abstractos de cualidad, como en rapidez o timidez. La imagen de fondo compara el dinero disponible con un líquido que fluye con facilidad.
La metáfora de lo «líquido» aplicada al dinero es antigua en el vocabulario financiero: se opone a lo «inmovilizado» o «congelado», es decir, a los activos que no se pueden mover con rapidez. El término técnico «liquidez», ya con su sentido económico actual, se consolidó junto con el desarrollo de la banca y los mercados financieros modernos, que necesitaban medir con precisión la capacidad de pago inmediata de empresas y entidades.
Tipos de liquidez
Según el activo o el ámbito al que se aplica, se habla de distintos tipos de liquidez:
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Liquidez inmediata | Se refiere al efectivo y a lo que se convierte en dinero sin demora. | Dinero en caja o en una cuenta corriente. |
| Liquidez de una empresa | Es la capacidad de una empresa de afrontar sus pagos a corto plazo. | Poder pagar a proveedores el mismo mes. |
| Liquidez de mercado | Es la facilidad de comprar o vender un activo sin alterar mucho su precio. | Las acciones de grandes empresas, que se negocian con facilidad. |
| Liquidez bancaria | Es la capacidad de un banco de atender la retirada de depósitos de sus clientes. | Las reservas de efectivo que mantiene una entidad. |
Ejemplos de uso de liquidez
La empresa tenía beneficios, pero atravesó un problema de liquidez a final de mes.
El dinero en efectivo es el activo con mayor liquidez.
Vendió parte de sus acciones para tener más liquidez disponible.
Ese mercado tiene poca liquidez, así que las operaciones grandes mueven mucho el precio.
El banco reforzó su liquidez ante la incertidumbre económica.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: disponibilidad de efectivo, solvencia inmediata (con matices).
Antónimos: iliquidez, inmovilización de activos.
No es lo mismo que:
- Solvencia: mide si el valor total de los activos de una persona o empresa supera al de sus deudas a largo plazo; la liquidez mide si hay efectivo disponible para pagar en el corto plazo, algo distinto de tener patrimonio suficiente.
- Rentabilidad: mide cuánto beneficio genera una inversión; un activo puede ser muy rentable y, al mismo tiempo, poco líquido, como ocurre a menudo con los inmuebles.
- Efectivo: es el activo líquido por excelencia; la liquidez es una propiedad que puede tener, en mayor o menor grado, cualquier otro activo distinto del efectivo.
Preguntas frecuentes sobre la liquidez
¿Qué significa que una empresa tenga problemas de liquidez?
Significa que, aunque su negocio pueda ser rentable, no dispone en un momento dado de suficiente efectivo u otros activos fácilmente convertibles para afrontar sus pagos inmediatos, como nóminas o facturas de proveedores. Es distinto de la insolvencia, que implica no tener recursos suficientes ni siquiera a largo plazo.
¿Cuál es el activo más líquido que existe?
El dinero en efectivo, porque se puede usar de inmediato sin necesidad de venderlo ni convertirlo en otra cosa. Le siguen en liquidez los depósitos bancarios a la vista y otros instrumentos financieros que se pueden retirar o vender con rapidez y sin apenas pérdida de valor.
¿Por qué un inmueble tiene poca liquidez?
Porque venderlo suele requerir tiempo (encontrar comprador, formalizar la operación) y, si se necesita el dinero con urgencia, es habitual tener que bajar el precio para lograr una venta rápida, lo que reduce el valor obtenido respecto a una venta sin prisa.