Significado de Mesías
Sustantivo masculino. Del hebreo māšîaḥ, «ungido», a través del griego messías y el latín tardío messias.
El mesías es la figura salvadora ungida que, según el judaísmo y el cristianismo, Dios envía para liberar y restaurar a su pueblo, con un papel y un alcance que cada tradición entiende de forma distinta.
El término se aplica de forma propia a esa figura religiosa, aunque en el uso coloquial se extiende, con sentido figurado, a cualquier persona que se percibe como salvadora de una situación difícil.
Qué es el mesías
En la tradición hebrea antigua, el término māšîaḥ, «ungido», se aplicaba en principio a reyes y sacerdotes consagrados mediante la unción con aceite, como signo de que su función procedía de Dios. Con el tiempo, dentro del judaísmo, la palabra pasó a designar también a una figura futura y específica: un líder ungido, de linaje real, que Dios enviaría para restaurar a su pueblo y establecer una época de justicia y paz.
El cristianismo retoma esa expectativa y la identifica con Jesús de Nazaret, a quien reconoce como el mesías anunciado; de hecho, la palabra «Cristo» es la traducción griega de «mesías» y significa lo mismo, «ungido». El judaísmo, por su parte, no reconoce esa identificación y mantiene la espera de un mesías cuya venida aún no se ha cumplido, según su propia doctrina.
La figura del mesías y sus distintas interpretaciones se estudian principalmente en la teología, la historia de las religiones y los estudios bíblicos, disciplinas que examinan cómo evolucionó esta esperanza dentro del judaísmo antiguo y cómo la reinterpretó después el cristianismo.
Origen de la palabra mesías
Del hebreo māšîaḥ (מָשִׁיחַ), «ungido», participio del verbo māšaḥ, «ungir, untar con aceite». El término pasó al griego como messías, y de ahí al latín tardío y a las lenguas romances, entre ellas el español, prácticamente sin cambios.
La unción con aceite era, en el mundo hebreo antiguo, el rito que consagraba a reyes y sacerdotes para su función pública, como signo de que actuaban por mandato divino. De ese uso concreto derivó el sentido más amplio y escatológico de «el ungido» por excelencia, la figura salvadora que el judaísmo esperaba para el futuro y que el cristianismo, más tarde, identificó con Jesús.
El mesías en distintas tradiciones
| Tradición | Cómo se entiende |
|---|---|
| Judaísmo | Figura humana, de linaje davídico, aún esperada, que restaurará a Israel y establecerá una era de paz. |
| Cristianismo | Identifica al mesías con Jesucristo, ya venido, cuya misión salvadora tiene además un carácter espiritual y universal. |
| Islam | Reconoce a Jesús (Isa) como al-masih, «el mesías», profeta destacado, aunque sin la condición divina que le atribuye el cristianismo. |
| Uso figurado | Persona vista, de forma coloquial, como salvadora de una situación o un grupo, sin relación religiosa directa. |
Ejemplos de uso de mesías
Según el judaísmo, el mesías aún no ha llegado y su venida sigue siendo objeto de espera.
El cristianismo sostiene que Jesús es el mesías anunciado por los profetas hebreos.
El islam reconoce a Jesús como mesías y profeta, dentro de su propia tradición doctrinal.
Llegó al equipo como si fuera el mesías, pero los resultados tardaron en llegar. (uso figurado, sin relación religiosa directa)
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: el ungido (traducción literal), salvador (en el uso religioso más amplio).
Antónimos: no tiene antónimos propiamente dichos.
No es lo mismo que:
- Profeta: el profeta transmite un mensaje divino, pero no necesariamente cumple el papel de figura salvadora final que se atribuye al mesías.
- Mesianismo: es la expectativa o la doctrina sobre la llegada de un mesías, no la figura misma.
- Cristo: es la traducción griega de «mesías» y designa lo mismo, «ungido»; en el cristianismo se usa como título de Jesús, mientras que «mesías» conserva también su uso en el contexto judío.
Preguntas frecuentes sobre el mesías
¿«Mesías» y «Cristo» significan lo mismo?
Sí. «Cristo» es la traducción al griego de la palabra hebrea «mesías», y ambas significan «ungido». El cristianismo usa «Cristo» como título de Jesús; «mesías» se mantiene también como término general en el contexto judío.
¿Por qué el judaísmo no reconoce a Jesús como el mesías?
Según la doctrina judía, el mesías esperado debía cumplir determinadas condiciones históricas y políticas, como la restauración plena de Israel, que esa tradición considera no realizadas; por eso sigue esperando la llegada de esa figura.
¿El islam tiene también la figura del mesías?
Sí. El islam reconoce a Jesús (Isa) con el título de al-masih, «el mesías», y lo considera un profeta destacado, aunque sin atribuirle la condición divina que le reconoce el cristianismo.