Significado de Navidad (significado religioso)
Sustantivo femenino. Del latín nativitas, -atis, «nacimiento».
La Navidad es la festividad cristiana que conmemora el nacimiento de Jesús, con un origen litúrgico fijado en los primeros siglos y un peso simbólico central en el calendario cristiano.
Su fecha varía según la tradición: las iglesias occidentales la celebran el 25 de diciembre del calendario gregoriano, mientras que varias iglesias ortodoxas siguen el calendario juliano, con una fecha civil distinta.
Qué es la Navidad
Según el cristianismo, la Navidad celebra el nacimiento de Jesús en Belén, presentado en los evangelios de Mateo y Lucas como el momento en que Dios se hace hombre, un acontecimiento que la teología cristiana llama encarnación. La fiesta no conmemora un dato histórico documentado de manera independiente: los evangelios no precisan el día del nacimiento, y los estudiosos coinciden en que la fecha del 25 de diciembre corresponde a una decisión litúrgica posterior, no a un registro histórico exacto.
Dentro del calendario litúrgico cristiano, la Navidad va precedida por el Adviento, un tiempo de preparación de varias semanas, y da inicio a un periodo festivo que en la tradición católica se prolonga hasta la Epifanía. El catolicismo y buena parte del protestantismo comparten esta fecha del 25 de diciembre; varias iglesias ortodoxas, en cambio, mantienen el calendario juliano para sus fiestas fijas, lo que sitúa su celebración en una fecha civil distinta dentro del calendario gregoriano de uso general.
El estudio del sentido y del origen de la Navidad corresponde a la teología, la historia de la Iglesia y la historia comparada de las religiones, disciplinas que distinguen entre el dato litúrgico, el relato evangélico y las costumbres culturales que se han sumado a la fiesta con el paso de los siglos.
Origen de la palabra y de la fiesta
Del latín nativitas, -atis, «nacimiento», derivado de nasci, «nacer». En el latín cristiano, dies natalis o nativitas Domini designaba específicamente el nacimiento de Jesús, y de esa expresión deriva el español «Navidad».
La fijación del 25 de diciembre como fecha de la fiesta se documenta en Roma hacia el siglo IV; los historiadores discuten si la elección respondió a un cálculo teológico propio o a la voluntad de situar la celebración cristiana cerca de fiestas paganas del solsticio de invierno ya existentes en el calendario romano, sin que exista consenso cerrado entre los especialistas sobre cuál de esas hipótesis pesó más.
Elementos y tradiciones de la Navidad
| Elemento | En qué consiste |
|---|---|
| Adviento | Periodo litúrgico de preparación previo a la Navidad, con su propio simbolismo y sus propias lecturas. |
| Misa del Gallo | Celebración litúrgica católica en la noche del 24 al 25 de diciembre. |
| Belén o pesebre | Representación del nacimiento de Jesús con figuras, de origen atribuido a la tradición franciscana medieval. |
| Villancicos | Canciones populares de tema navideño, cantadas en las celebraciones religiosas y familiares. |
Ejemplos de uso de Navidad
La familia asistió a la Misa del Gallo en la parroquia del pueblo.
Montaron el belén en el salón como cada año, unos días antes de Navidad.
Según el cristianismo, la Navidad celebra la encarnación de Dios en Jesús.
Algunas iglesias ortodoxas celebran la Navidad en una fecha distinta a la de la tradición occidental.
El Adviento marca el inicio del calendario litúrgico que culmina en la Navidad.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: Natividad, Nochebuena (para la víspera concreta, no toda la fiesta).
Antónimos: no tiene antónimo directo, al tratarse de una festividad religiosa concreta.
No es lo mismo que:
- Epifanía: es la fiesta cristiana que conmemora la manifestación de Jesús a los Reyes Magos, celebrada el 6 de enero en la tradición occidental, distinta y posterior a la Navidad.
- Adviento: es el periodo de preparación previo a la Navidad, no la fiesta en sí misma.
- Pascua: es la otra gran fiesta central del cristianismo, dedicada a la resurrección de Jesús, con un peso teológico distinto al de la Navidad. Ver significado de Pascua.
Preguntas frecuentes sobre la Navidad
¿Se sabe con certeza en qué fecha nació Jesús?
No. Los evangelios no precisan el día del nacimiento, y la fecha del 25 de diciembre corresponde a una decisión litúrgica fijada siglos después, no a un dato histórico documentado de forma independiente.
¿Por qué algunas iglesias celebran la Navidad en una fecha distinta?
Porque siguen el calendario juliano para sus fiestas fijas en lugar del calendario gregoriano de uso civil general, lo que sitúa la misma fecha litúrgica del 25 de diciembre en un día distinto del calendario gregoriano.
¿Qué relación hay entre la Navidad y el Adviento?
El Adviento es el periodo litúrgico de varias semanas que precede a la Navidad y que el cristianismo dedica a la preparación espiritual para la fiesta del nacimiento de Jesús.