Significado de Oración subordinada
Categoría de la sintaxis oracional. De subordinada, del latín subordinare, «poner debajo de un orden».
Una oración subordinada es una cláusula que depende sintácticamente de otra y cumple dentro de ella una función, como si fuera un sustantivo, un adjetivo o un adverbio.
La cláusula de la que depende se llama principal; juntas forman una oración compuesta por subordinación.
Qué es la oración subordinada
A diferencia de la coordinación, donde dos cláusulas tienen el mismo rango, la subordinación establece una jerarquía: la cláusula subordinada no puede funcionar de forma independiente con el mismo sentido, porque su papel depende de la cláusula principal. En «espero que llegues a tiempo», la subordinada «que llegues a tiempo» funciona como complemento directo del verbo espero, igual que lo haría un sustantivo («espero tu llegada»).
Casi todas las subordinadas se introducen mediante un nexo: una conjunción subordinante (que, si, porque, aunque), un pronombre relativo (que, quien, cual) o un adverbio relativo (donde, cuando, como). Ese nexo señala tanto la dependencia como, en muchos casos, la función concreta que cumple la subordinada.
La Nueva gramática de la lengua española clasifica las subordinadas según la función que desempeñan dentro de la oración principal, no según su forma, lo que permite distinguir con precisión entre sustantivas, adjetivas y adverbiales.
Origen de la palabra oración subordinada
Subordinada procede del latín subordinare, formado por sub-, «debajo», y ordinare, «poner en orden». El término describe con precisión la relación gramatical: una cláusula «puesta debajo», es decir, dependiente, de otra que la rige.
El concepto de subordinación es antiguo en la gramática, presente ya en las descripciones latinas de la sintaxis, pero la clasificación moderna en sustantivas, adjetivas y adverbiales, con sus subtipos, se consolidó con la gramática descriptiva del siglo XX y sigue siendo la que emplean los manuales académicos actuales.
Tipos de oración subordinada
Las subordinadas se agrupan en tres clases según la función que cumplen dentro de la cláusula principal.
| Tipo | Función | Ejemplo |
|---|---|---|
| Sustantiva | Funciona como sujeto, complemento directo o término de preposición, igual que un sustantivo. | Quiero que me escuches. |
| Adjetiva o de relativo | Complementa a un sustantivo, igual que un adjetivo, e introduce normalmente un pronombre relativo. | El coche que compré es nuevo. |
| Adverbial | Aporta una circunstancia (tiempo, lugar, modo, causa, condición, concesión, finalidad), igual que un adverbio. | Llama cuando llegues. |
Dentro de las adverbiales, las llamadas «impropias» (causales, consecutivas, condicionales, concesivas y finales) no equivalen realmente a un adverbio, sino que expresan relaciones lógicas entre las dos cláusulas; por eso algunos manuales prefieren no incluirlas entre las adverbiales en sentido estricto.
Ejemplos de uso de oración subordinada
«Me alegra que hayas venido» contiene una subordinada sustantiva con función de sujeto.
«La persona que llamó no dejó su nombre» tiene una subordinada adjetiva que complementa a persona.
«Iremos a la playa si hace buen tiempo» incluye una subordinada adverbial condicional.
«No salió porque estaba lloviendo» combina la principal con una subordinada adverbial causal.
«Dijo que volvería pronto» tiene una subordinada sustantiva de complemento directo.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: cláusula subordinada, proposición subordinada (formas equivalentes usadas en distintos manuales de gramática).
Antónimos: oración principal, la cláusula de la que depende la subordinada y que puede funcionar sola con sentido completo.
No es lo mismo que:
- Oración coordinada: une cláusulas del mismo rango, sin que una dependa sintácticamente de la otra.
- Oración compuesta: es la categoría general; la subordinación es uno de los procedimientos que puede formarla.
- Complemento: puede ser una palabra o un grupo, no necesariamente una cláusula con verbo propio como la subordinada.
Preguntas frecuentes sobre oración subordinada
¿Cómo se identifica una oración subordinada?
Casi siempre lleva un nexo que la introduce: una conjunción como que, si o porque, o un relativo como que, quien o donde. Ese nexo marca que la cláusula depende de otra y cumple una función dentro de ella.
¿Cuáles son los tres tipos de oración subordinada?
Sustantiva, cuando funciona como un sustantivo (sujeto o complemento); adjetiva, cuando complementa a un sustantivo como lo haría un adjetivo; y adverbial, cuando aporta una circunstancia de tiempo, lugar, modo, causa o condición.
¿Qué diferencia hay entre subordinada y coordinada?
En la coordinación, las dos cláusulas tienen el mismo rango y cualquiera de ellas podría funcionar sola; en la subordinación, una cláusula depende gramaticalmente de la otra y no tiene el mismo peso sintáctico dentro de la oración.