Significado de Plegaria
Sustantivo femenino. Del latín plicare, «plegar, doblar», por la imagen de doblar las rodillas o las manos al orar.
Una plegaria es una petición o un diálogo dirigido a una divinidad, expresado de forma individual o comunitaria, oral o interior, con el fin de alabar, agradecer, pedir ayuda o buscar cercanía espiritual.
El término se usa como sinónimo cercano de «oración», aunque en algunas tradiciones «plegaria» se reserva más para la petición o la súplica concreta, frente al sentido más amplio de «oración».
Qué es una plegaria
En la mayoría de las religiones, la plegaria constituye una de las formas más habituales de relación entre la persona creyente y la divinidad, junto con el rito y el sacrificio. Puede expresarse en voz alta o en silencio, de memoria mediante fórmulas fijadas por la tradición o de forma espontánea, con palabras propias surgidas de una necesidad o una emoción concreta.
Su contenido varía según el propósito: puede ser de alabanza, cuando reconoce la grandeza de la divinidad; de acción de gracias, cuando agradece algo recibido; de petición, cuando pide ayuda o un favor concreto; o de intercesión, cuando se pide en nombre de otra persona. Muchas tradiciones distinguen además la plegaria personal, libre y espontánea, de la plegaria litúrgica, integrada en un rito colectivo con una forma fijada de antemano.
El estudio de la plegaria corresponde a la teología, la liturgia y la historia comparada de las religiones, disciplinas que examinan sus formas, sus textos y su función dentro de cada tradición.
Origen de la palabra plegaria
Del latín plicare, «plegar, doblar», a través de formas romances relacionadas con el gesto de doblar el cuerpo, las rodillas o las manos como signo de súplica o reverencia ante la divinidad. La palabra comparte raíz con «plegar» y «pliegue» en español.
El término se documenta en español desde época medieval, ligado sobre todo al ámbito religioso cristiano, donde convivió con «oración», procedente del latín oratio, «discurso, súplica». Con el tiempo, ambas palabras terminaron por usarse como sinónimos en gran parte de los contextos, aunque algunos autores reservan «plegaria» para la petición concreta y «oración» para el diálogo religioso en un sentido más general.
Tipos de plegaria
| Tipo | En qué consiste |
|---|---|
| De alabanza | Reconoce y ensalza la grandeza o los atributos de la divinidad. |
| De acción de gracias | Agradece un bien recibido, considerado un favor divino. |
| De petición o súplica | Pide ayuda, protección o la resolución de una necesidad concreta. |
| De intercesión | Se eleva en nombre de otra persona, en lugar de para uno mismo. |
| Litúrgica | Sigue una fórmula fijada por la tradición y se recita, con frecuencia, en un contexto comunitario. |
Ejemplos de uso de plegaria
Elevó una plegaria por la salud de su familiar enfermo.
La comunidad se reunió en el templo para recitar juntos la plegaria del día.
Las plegarias de acción de gracias ocupan un lugar central en muchas celebraciones religiosas.
Antes de dormir, repite en voz baja una plegaria que aprendió de su abuela.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: oración, súplica (esta última con énfasis en la petición).
Antónimos: no tiene antónimos propiamente dichos.
No es lo mismo que:
- Rito: el rito es una acción simbólica pautada, que puede incluir plegarias, gestos y objetos; la plegaria es solo la parte verbal o interior dirigida a la divinidad.
- Meditación: la meditación busca, en muchas tradiciones, calmar o vaciar la mente sin dirigirse necesariamente a una divinidad; la plegaria implica, en cambio, un diálogo explícito con ella.
- Bendición: la bendición es una invocación de bien sobre alguien o algo, pronunciada con frecuencia por una autoridad religiosa; la plegaria puede incluir bendiciones, pero es un concepto más amplio.
Preguntas frecuentes sobre plegaria
¿Qué diferencia hay entre plegaria y oración?
En el uso general, ambas palabras se emplean como sinónimos; algunos autores reservan «plegaria» para la petición o súplica concreta, mientras que «oración» se usa en un sentido más amplio para cualquier forma de diálogo con la divinidad.
¿Toda plegaria tiene que ser en voz alta?
No. La plegaria puede expresarse en voz alta, en voz baja o de forma completamente interior y silenciosa; muchas tradiciones religiosas valoran especialmente esta última forma como expresión de sinceridad personal.
¿Existen plegarias en todas las religiones?
La práctica de dirigirse a una divinidad mediante palabras o pensamientos aparece, con formas y textos propios, en prácticamente todas las religiones, aunque su lugar dentro de cada tradición y su relación con otros ritos varíe de una a otra.