Significado de Regulación emocional
Sustantivo femenino. De regulación, del latín regulatio, y emocional, de emoción.
La regulación emocional es la capacidad de influir en qué emociones se sienten, cuándo se sienten y cómo se expresan, con el fin de responder de forma ajustada a cada situación.
No consiste en eliminar las emociones difíciles, sino en gestionar su intensidad y su duración sin que desborden a la persona ni a quienes la rodean.
Qué es la regulación emocional
Regular una emoción no significa reprimirla ni fingir que no existe: significa poder modularla, con estrategias distintas según el momento y la situación, para que ni bloquee a la persona ni la lleve a actuar de un modo que después lamente. Implica reconocer la emoción, aceptar que está presente y decidir cómo responder a ella.
Es una capacidad que se desarrolla, no un rasgo fijo con el que se nace o no: mejora con la práctica, con el modelo que ofrecen los adultos de referencia durante la infancia y con estrategias que pueden aprenderse en cualquier etapa de la vida.
Esta información es orientativa; cuando las dificultades para regular las emociones interfieren de forma persistente en el día a día, conviene buscar apoyo de un profesional de la salud mental.
Origen de la expresión regulación emocional
De regulación, del latín regulatio, «acción de ajustar según una regla», y emocional, derivado de emoción, del latín emovere, «mover hacia afuera». Es una expresión técnica moderna, formada por composición, no una palabra con etimología propia.
El concepto se consolidó en psicología a partir de finales del siglo XX, dentro de la investigación sobre el desarrollo emocional infantil y, más tarde, en el estudio de la inteligencia emocional y de las terapias psicológicas centradas en el manejo de las emociones.
Estrategias de regulación emocional
- Reevaluación cognitiva: cambiar la forma de interpretar una situación para modificar la emoción que provoca.
- Expresión regulada: mostrar la emoción de una forma ajustada al contexto, en vez de contenerla por completo o desbordarse.
- Distracción atencional: desviar de forma puntual la atención de un estímulo que provoca una emoción intensa.
- Aceptación: permitir que la emoción esté presente sin luchar contra ella ni intentar eliminarla de inmediato.
Ejemplos de uso de regulación emocional
Contar hasta diez antes de responder en una discusión es una estrategia sencilla de regulación emocional.
El programa escolar incluía ejercicios de regulación emocional para ayudar a los niños a identificar y manejar la frustración.
Su regulación emocional mejoró de forma notable después de aprender a poner nombre a lo que sentía antes de reaccionar.
La regulación emocional no impide sentir rabia, sino que ayuda a decidir cómo actuar con esa rabia.
Respirar despacio durante unos minutos es una técnica habitual de regulación emocional ante la ansiedad.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos (aproximados): autocontrol emocional, gestión emocional.
Antónimos: desregulación emocional.
No es lo mismo que:
- Represión emocional: consiste en bloquear o negar una emoción sin procesarla; la regulación emocional la reconoce y la gestiona de forma activa.
- Inteligencia emocional: es una capacidad más amplia que incluye identificar y comprender emociones propias y ajenas; la regulación es uno de sus componentes. Ver inteligencia emocional.
- Alexitimia: es la dificultad para identificar y nombrar emociones, un paso previo necesario para poder regularlas. Ver alexitimia.
Preguntas frecuentes sobre la regulación emocional
¿Regular una emoción es lo mismo que controlarla?
Son parecidos, pero «controlar» suele sugerir contener o suprimir; la regulación emocional incluye también reconocer la emoción, comprenderla y, en ocasiones, expresarla de forma ajustada en vez de contenerla.
¿La regulación emocional se puede aprender de adulto?
Sí. Aunque se desarrolla sobre todo durante la infancia, las estrategias de regulación emocional pueden entrenarse a cualquier edad, con práctica y, si hace falta, con apoyo profesional.
¿Qué pasa cuando falla la regulación emocional?
La emoción puede desbordar a la persona, llevarla a actuar de forma impulsiva o mantenerse con una intensidad desproporcionada a la situación; cuando esto ocurre de forma persistente conviene buscar ayuda especializada.