Significado de Sacramento
Sustantivo masculino. Del latín sacramentum, «juramento, cosa consagrada», derivado de sacrare, «consagrar».
Un sacramento es, según ciertas tradiciones cristianas, un rito considerado signo visible que transmite una gracia espiritual invisible, instituido según la doctrina por Jesucristo.
El número y la forma de los sacramentos varían según la confesión cristiana: la Iglesia católica y la ortodoxa reconocen siete, mientras que la mayoría de las iglesias protestantes reconocen dos.
Qué es un sacramento
Dentro del cristianismo, un sacramento combina un elemento material o un gesto (agua, pan y vino, aceite, la imposición de manos) con una palabra ritual, y se entiende como el signo de algo que ocurre en el plano espiritual, no solo como un símbolo ilustrativo. La teología católica y ortodoxa sostiene que el sacramento produce por sí mismo el efecto de gracia que significa, siempre que se celebre con la disposición adecuada.
No todas las confesiones cristianas coinciden en cuántos sacramentos existen ni en cómo entender su eficacia. La Iglesia católica y las iglesias ortodoxas reconocen siete; la mayoría de las tradiciones protestantes considera que solo el bautismo y la eucaristía (a la que suelen llamar «cena del Señor») fueron instituidos directamente por Jesucristo según los evangelios, y prefieren llamarlos «ordenanzas» antes que sacramentos.
El estudio de los sacramentos corresponde a la teología sacramental y a la liturgia, disciplinas que analizan su forma, su historia y el sentido que cada tradición les atribuye dentro de la vida de fe de sus comunidades.
Origen de la palabra sacramento
Del latín sacramentum, derivado de sacrare, «consagrar, hacer sagrado», a su vez de sacer, «sagrado». En el latín clásico designaba el juramento militar de fidelidad o una suma de dinero depositada como garantía en un litigio; el latín cristiano lo adoptó para traducir el griego mystḗrion, «misterio», referido a los designios ocultos de Dios y a los ritos que los manifiestan.
San Agustín de Hipona contribuyó a fijar, en el siglo IV, la idea del sacramento como «signo visible de una realidad invisible», fórmula que la teología posterior desarrolló hasta llegar a la lista de siete sacramentos consolidada en la Edad Media. La palabra pasó del latín al español manteniendo ese sentido religioso específico.
Tipos de sacramento
| Sacramento | En qué consiste, según la doctrina católica |
|---|---|
| Bautismo | Rito de iniciación en la comunidad cristiana, considerado la puerta de acceso a los demás sacramentos. |
| Confirmación | Rito que fortalece la gracia recibida en el bautismo. |
| Eucaristía | Rito central en el que, según la fe cristiana, el pan y el vino se convierten en el cuerpo y la sangre de Cristo. |
| Penitencia o reconciliación | Rito de perdón de los pecados cometidos después del bautismo. |
| Unción de los enfermos | Rito de fortaleza espiritual para personas con enfermedad grave o edad avanzada. |
| Orden sacerdotal | Rito por el que se consagra a un hombre para el ministerio ordenado. |
| Matrimonio | Rito por el que se considera sagrada la unión entre los cónyuges. |
La mayoría de las iglesias protestantes reconoce solo el bautismo y la eucaristía como ritos instituidos por Jesucristo, aunque mantienen otras ceremonias, como la confirmación o el matrimonio religioso, sin llamarlas sacramentos en el mismo sentido.
Ejemplos de uso de sacramento
El bautismo y la eucaristía son los dos sacramentos que reconoce la práctica totalidad de las confesiones cristianas.
Se preparó durante meses en la parroquia para recibir el sacramento de la confirmación.
El sacramento del matrimonio se celebró un sábado por la tarde en la iglesia del pueblo.
Recibió la unción de los enfermos poco antes de entrar al quirófano.
La teología sacramental estudia el sentido y la forma de cada uno de los siete sacramentos.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos (aproximados): rito sagrado y, en un sentido teológico más antiguo, misterio.
Antónimos: no tiene antónimos directos como término doctrinal.
No es lo mismo que:
- Rito: es la categoría general de cualquier ceremonia religiosa; el sacramento es un tipo concreto de rito, reconocido como institución dentro del cristianismo. Ver significado de rito.
- Sacramental: en sentido restringido, designa objetos, gestos o bendiciones de valor religioso que acompañan la vida de fe, pero sin la misma consideración que un sacramento propiamente dicho.
- Ceremonia civil: puede compartir elementos formales con un rito religioso, pero carece de la dimensión de gracia espiritual que la doctrina atribuye al sacramento.
Preguntas frecuentes sobre el sacramento
¿Cuántos sacramentos hay?
La Iglesia católica y las iglesias ortodoxas reconocen siete: bautismo, confirmación, eucaristía, penitencia, unción de los enfermos, orden sacerdotal y matrimonio. La mayoría de las iglesias protestantes reconoce solo dos: el bautismo y la eucaristía.
¿Todas las iglesias cristianas tienen los mismos sacramentos?
No. El número y el estatus de los sacramentos varían según la confesión: mientras que el catolicismo y la ortodoxia comparten la lista de siete, buena parte del protestantismo reduce ese número y prefiere hablar de «ordenanzas».
¿Qué diferencia hay entre sacramento y rito?
Todo sacramento es un rito, pero no todo rito es un sacramento: el sacramento es una categoría específica dentro del cristianismo, con un número y una forma definidos por cada confesión, mientras que rito es el término general para cualquier ceremonia religiosa.