Significado de Sonido
Sustantivo masculino. Del latín sonitus, derivado de sonare, «sonar».
El sonido es una onda mecánica producida por la vibración de un cuerpo, que se propaga a través de un medio material, como el aire, el agua o un sólido, hasta llegar al oído.
No puede propagarse en el vacío, porque necesita partículas que transmitan la vibración, y sus principales propiedades son la intensidad, el tono y el timbre.
Qué es el sonido
El sonido se origina cuando un cuerpo vibra y hace vibrar a su vez las partículas del medio que lo rodea. Esa vibración se transmite de una partícula a la siguiente en forma de onda mecánica longitudinal, con zonas de compresión y de baja presión que avanzan a través del medio hasta llegar al oído.
Al ser una onda mecánica, el sonido necesita un medio material para propagarse: no puede viajar por el vacío, a diferencia de la luz y otras ondas electromagnéticas, que sí lo hacen. La velocidad del sonido depende del medio: en el aire, a temperatura ambiente, viaja a unos 340 metros por segundo, y se propaga más rápido en líquidos y todavía más en sólidos.
Tres propiedades definen cómo se percibe un sonido: la intensidad, relacionada con el volumen; el tono, relacionado con lo agudo o grave que resulta; y el timbre, que permite distinguir dos sonidos del mismo tono e intensidad producidos por fuentes distintas.
El sonido lo estudia la física, en la rama llamada acústica; su percepción por el organismo interesa también a la biología y a la medicina, en concreto a la audiología.
Origen de la palabra sonido
Del latín sonitus, «sonido, ruido», derivado del verbo sonare, «sonar» o «producir un sonido». La misma raíz aparece en palabras como «sonar», «resonancia» o «sonoro».
El término se usa en español desde la Edad Media con el mismo sentido general que hoy, y su estudio científico se desarrolló sobre todo a partir de los siglos XVII y XVIII, cuando se describió con precisión su naturaleza ondulatoria.
Propiedades del sonido
| Propiedad | Qué determina | Magnitud relacionada |
|---|---|---|
| Intensidad | El volumen con el que se percibe el sonido; depende de la amplitud de la onda. | Decibelios |
| Tono | Si el sonido es grave o agudo; depende de la frecuencia de la onda. | Hercios |
| Timbre | Permite distinguir dos sonidos del mismo tono e intensidad producidos por fuentes distintas. | Depende de los armónicos de la onda |
Ejemplos de uso de sonido
El trueno produce un sonido tan intenso que puede oírse a varios kilómetros de distancia.
Una cuerda de guitarra vibra y genera un sonido cuyo tono depende de su longitud y tensión.
El sonido no se propaga en el vacío del espacio exterior, porque no hay partículas que lo transmitan.
El médico escuchó el sonido de los pulmones con un estetoscopio.
Dos instrumentos pueden tocar la misma nota, pero su timbre distinto permite reconocer si es un violín o una flauta.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimo exacto en el registro técnico.
Antónimos: silencio, la ausencia de sonido perceptible.
No es lo mismo que:
- Ruido: es un sonido percibido como desagradable o desordenado; no todo sonido es ruido.
- Onda: el sonido es un tipo de onda mecánica, pero no toda onda es sonido, como las ondas de luz.
- Eco: es la reflexión de un sonido que se percibe repetida tras rebotar en una superficie, no el sonido original.
Preguntas frecuentes sobre sonido
¿Por qué el sonido no se propaga en el espacio?
Porque el sonido es una onda mecánica que necesita partículas de un medio material para transmitirse, y el espacio exterior es prácticamente un vacío, sin partículas suficientes que hagan posible esa propagación.
¿Cuál es la diferencia entre tono, intensidad y timbre?
El tono depende de la frecuencia de la onda y determina si un sonido es agudo o grave. La intensidad depende de la amplitud y determina el volumen. El timbre depende de los armónicos y permite distinguir la fuente que produce el sonido.
¿A qué velocidad viaja el sonido?
En el aire, a temperatura ambiente, viaja a unos 340 metros por segundo. Se propaga más rápido en el agua y todavía más rápido en materiales sólidos, porque sus partículas están más juntas.