Significado de Taxonomía
Sustantivo femenino. Del griego táxis, «ordenación», y nómos, «norma, ley».
La taxonomía es la ciencia que clasifica, describe y nombra a los seres vivos organizándolos en categorías jerárquicas según sus semejanzas y su parentesco evolutivo.
Forma parte de la biología y se apoya en la sistemática, que estudia la diversidad de los organismos y sus relaciones evolutivas para establecer esa clasificación.
Qué es la taxonomía
La taxonomía busca ordenar la enorme diversidad de seres vivos en un sistema coherente y universal, de manera que cualquier científico, en cualquier país, pueda identificar con precisión de qué organismo se está hablando, sin ambigüedades ni nombres locales distintos para la misma especie.
Para lograrlo se apoya en la nomenclatura binomial, un sistema que da a cada especie un nombre científico formado por dos palabras en latín: la primera indica el género y la segunda la especie, como en Homo sapiens. Ambas palabras se escriben en cursiva y con la primera en mayúscula.
Los seres vivos se organizan en categorías jerárquicas que van de lo más general a lo más concreto: reino, filo, clase, orden, familia, género y especie. Cada categoría agrupa organismos con rasgos cada vez más específicos en común.
La practican los taxónomos, especialistas dentro de la biología que describen especies nuevas y revisan la clasificación de las ya conocidas a medida que avanza el conocimiento sobre su parentesco evolutivo.
Origen de la palabra taxonomía
Del griego táxis, «ordenación, disposición», y nómos, «norma, ley»; literalmente, «las normas de la ordenación» o «la ley de la clasificación».
La clasificación de los seres vivos es una práctica antigua, con precedentes en la obra de Aristóteles, pero el sistema moderno, con sus categorías jerárquicas y la nomenclatura binomial, se debe sobre todo al naturalista sueco Carlos Linneo, que lo desarrolló en el siglo XVIII.
Categorías taxonómicas
| Categoría | Nivel | Ejemplo (ser humano) |
|---|---|---|
| Reino | Agrupa organismos con características básicas comunes. | Animalia |
| Filo | Subdivisión del reino según un plan corporal compartido. | Chordata |
| Clase | Subdivisión del filo. | Mammalia |
| Orden | Subdivisión de la clase. | Primates |
| Familia | Subdivisión del orden. | Hominidae |
| Género | Subdivisión de la familia. | Homo |
| Especie | La categoría más concreta; individuos que pueden reproducirse entre sí. | Homo sapiens |
Ejemplos de uso de taxonomía
La taxonomía sitúa al ser humano dentro de la especie Homo sapiens, del género Homo.
Gracias a la taxonomía, científicos de distintos países pueden identificar la misma especie con un solo nombre científico.
El perro y el lobo pertenecen a géneros muy cercanos según la taxonomía moderna.
En el laboratorio, la estudiante aprendió a clasificar insectos siguiendo las reglas de la taxonomía.
La taxonomía agrupa a las aves en la clase Aves y a los mamíferos en la clase Mammalia, dentro del filo de los cordados.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: sistemática, aunque en sentido estricto esta se centra más en las relaciones evolutivas y la taxonomía en la clasificación y la nomenclatura.
Antónimos: no aplica, por tratarse del nombre de una disciplina científica.
No es lo mismo que:
- Nomenclatura binomial: es el sistema para nombrar especies con dos palabras latinas, una herramienta dentro de la taxonomía.
- Especie: es una de las categorías que usa la taxonomía, no la ciencia en sí misma.
- Evolución: es el proceso biológico que explica el parentesco entre especies en el que se basa la taxonomía moderna, pero no es lo mismo que ella.
Preguntas frecuentes sobre taxonomía
¿Cuáles son las categorías taxonómicas principales?
De más general a más concreta: reino, filo, clase, orden, familia, género y especie. Cada una agrupa organismos con rasgos cada vez más específicos en común.
¿Quién creó el sistema moderno de taxonomía?
Se atribuye al naturalista sueco Carlos Linneo, que en el siglo XVIII estableció las categorías jerárquicas y la nomenclatura binomial que, con adaptaciones, todavía se usan hoy.
¿Qué es la nomenclatura binomial?
Es el sistema que da a cada especie un nombre científico formado por dos palabras en latín, escritas en cursiva: la primera indica el género y la segunda la especie, como en Homo sapiens.