Significado de Tráquea
Sustantivo femenino. Del latín tardío trachea, y este del griego tracheîa, «áspera».
La tráquea es el conducto cartilaginoso que conecta la laringe con los bronquios y por el que pasa el aire tanto al inspirar como al espirar.
Forma parte del aparato respiratorio y actúa además como vía de paso obligada del aire hacia los dos pulmones, en los que se ramifica a través de los bronquios.
Qué es la tráquea
La tráquea es un tubo situado delante del esófago, formado por anillos de cartílago que le dan firmeza y evitan que se colapse mientras el aire circula por su interior. Esos anillos no son completos: en la parte posterior, la que está en contacto con el esófago, se cierran con tejido muscular, lo que permite cierta flexibilidad al tragar sin perder la rigidez necesaria para mantener el paso del aire siempre abierto.
En su extremo inferior, la tráquea se divide en dos ramas, los bronquios principales, uno para cada pulmón, en un punto conocido como carina. El interior de la tráquea está recubierto por una mucosa con pequeños cilios que ayudan a expulsar hacia fuera el moco y las partículas extrañas que llegan con el aire inspirado.
Esta descripción tiene carácter general y educativo; cualquier dificultad para respirar, tos persistente o molestia en esta zona debe valorarla un profesional sanitario.
Origen de la palabra tráquea
Del latín tardío trachea, tomado del griego tracheîa artēría, literalmente «arteria áspera», por la textura irregular que percibían los anatomistas antiguos al palpar este conducto a través del cuello.
El nombre se simplificó con el tiempo, y de la expresión griega completa se conservó solo el adjetivo «áspera» convertido en sustantivo, hoy usado en español y en la mayoría de las lenguas europeas para nombrar este mismo conducto.
Estructura de la tráquea
| Elemento | Función |
|---|---|
| Anillos cartilaginosos | Dan rigidez al conducto y evitan que se cierre con la presión del aire. |
| Pared muscular posterior | Permite flexibilidad en la parte en contacto con el esófago al tragar. |
| Mucosa ciliada | Atrapa y expulsa partículas y moco hacia el exterior. |
| Carina | Punto de división de la tráquea en los dos bronquios principales. |
Ejemplos de uso de tráquea
El aire pasa por la tráquea antes de dividirse en los bronquios que llegan a cada pulmón.
Al médico le preocupaba una posible obstrucción en la tráquea tras el atragantamiento.
Los anillos de cartílago mantienen la tráquea siempre abierta pese a la presión del aire.
En casos graves de dificultad respiratoria puede realizarse una apertura quirúrgica en la tráquea.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no existe un sinónimo exacto en su sentido anatómico.
Antónimos: no existe un antónimo léxico directo.
No es lo mismo que:
- Laringe: está situada justo antes de la tráquea y contiene las cuerdas vocales; la tráquea, en cambio, solo conduce el aire, sin intervenir en la producción de la voz.
- Esófago: es el conducto por el que pasan los alimentos, situado justo detrás de la tráquea, con el que no debe confundirse pese a su cercanía.
- Bronquios: son las dos ramas en que se divide la tráquea al llegar a los pulmones, no un sinónimo de esta.
Preguntas frecuentes sobre la tráquea
¿Cuál es la función principal de la tráquea?
Conducir el aire entre la laringe y los bronquios, manteniendo siempre abierto el paso gracias a sus anillos de cartílago, tanto al inspirar como al espirar.
¿Qué diferencia hay entre la tráquea y el esófago?
La tráquea lleva aire hacia los pulmones y está situada delante; el esófago lleva alimentos hacia el estómago y está situado justo detrás, en contacto con la pared posterior de la tráquea.
¿Por qué la tráquea tiene forma de anillos?
Los anillos cartilaginosos le dan la rigidez necesaria para que el conducto no se colapse con la presión del aire, a la vez que permiten cierta flexibilidad en su parte posterior.