Significado de Usabilidad
Sustantivo femenino. De usable, derivado de «usar», más el sufijo «-idad».
La usabilidad es la facilidad con que una persona logra usar un producto o un sistema digital para alcanzar sus objetivos, en la medida en que lo consigue de forma eficaz, eficiente y satisfactoria.
Se aplica sobre todo a interfaces digitales, aunque el concepto proviene de la ergonomía y puede extenderse a cualquier objeto o herramienta diseñada para ser usada por una persona.
Qué es la usabilidad
La norma internacional que define este concepto la describe como el grado en que un producto puede ser usado por usuarios concretos para lograr objetivos concretos, con eficacia, eficiencia y satisfacción, dentro de un contexto de uso determinado. Esta definición aclara algo que suele pasarse por alto: la usabilidad no es una propiedad fija de un producto, sino una relación entre ese producto, unas personas y una tarea; un sistema puede ser muy usable para un experto y muy poco usable para alguien sin experiencia previa.
No debe confundirse con la accesibilidad, un concepto próximo pero distinto: la accesibilidad se centra en que un producto pueda usarse a pesar de una discapacidad o una limitación, mientras que la usabilidad se ocupa de que cualquier persona, con independencia de sus capacidades, complete sus tareas sin esfuerzo innecesario. Un sistema puede ser accesible y poco usable, o al revés.
El estudio de la usabilidad corresponde al diseño de interacción y a la ergonomía cognitiva, disciplinas que la miden mediante pruebas con usuarios reales, y no solo mediante la valoración de expertos, porque la percepción de facilidad de uso varía de una persona a otra.
Origen de la palabra usabilidad
De «usable», adjetivo derivado del verbo «usar», del latín usare, más el sufijo «-idad», que en español forma sustantivos abstractos de cualidad. Calca la formación del inglés usability, término que la ergonomía y, después, la informática adoptaron para nombrar esta propiedad de los productos.
El concepto se desarrolló dentro de la ergonomía a mediados del siglo XX, aplicado sobre todo a herramientas y máquinas físicas. Con la expansión de la informática personal, en las últimas décadas del siglo, la usabilidad pasó a estudiarse también en relación con el software y, más tarde, con las páginas web y las aplicaciones móviles, ámbito en el que hoy se usa con más frecuencia.
Componentes de la usabilidad
| Componente | En qué consiste |
|---|---|
| Eficacia | Grado en que los usuarios logran completar la tarea que se proponían. |
| Eficiencia | Recursos, como tiempo o esfuerzo, que necesitan invertir para completarla. |
| Satisfacción | Comodidad y actitud positiva con la que los usuarios perciben el uso del sistema. |
| Facilidad de aprendizaje | Rapidez con la que una persona nueva llega a usar el sistema con soltura. |
| Memorabilidad | Facilidad para recordar cómo usarlo después de un periodo sin utilizarlo. |
Estos componentes, propuestos por distintos autores de referencia en la disciplina, no siempre pueden maximizarse a la vez: un sistema muy potente para un experto puede resultar difícil de aprender para un principiante, lo que obliga a decidir qué prioridad tiene cada componente según el público al que se dirige el producto.
Ejemplos de uso de usabilidad
El equipo realizó pruebas de usabilidad con usuarios reales antes de lanzar la aplicación.
La usabilidad del formulario mejoró al reducir el número de campos que había que rellenar.
El informe señaló varios problemas de usabilidad en el proceso de pago de la tienda en línea.
Estudió usabilidad y diseño de interacción como especialización dentro de su carrera.
Compararon la usabilidad de dos aplicaciones que ofrecían la misma función.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: facilidad de uso, en un registro más divulgativo que el término técnico «usabilidad».
Antónimos: falta de usabilidad, complejidad de uso; no existe un antónimo de una sola palabra ampliamente aceptado.
No es lo mismo que:
- Accesibilidad web: se centra en que un producto pueda usarse a pesar de una discapacidad, mientras que la usabilidad atiende a la facilidad de uso en general.
- Interfaz de usuario: es el conjunto de elementos con los que se interactúa; la usabilidad es una cualidad que esa interfaz puede tener en mayor o menor grado.
- Experiencia de usuario: es un concepto más amplio, que incluye la usabilidad junto con las emociones y expectativas de la persona.
Preguntas frecuentes sobre usabilidad
¿Cómo se mide la usabilidad?
Principalmente mediante pruebas con usuarios reales que intentan completar tareas concretas en un sistema, observando si lo logran, cuánto tardan y cuántos errores cometen, junto con cuestionarios que recogen su satisfacción.
¿Qué diferencia hay entre usabilidad y accesibilidad?
La accesibilidad busca que un producto pueda usarse pese a una discapacidad o una limitación técnica; la usabilidad busca que resulte fácil de usar para cualquier persona. Son cualidades relacionadas, pero un sistema puede tener una sin la otra.
¿Por qué es importante la usabilidad en una página web?
Porque determina si las personas consiguen completar tareas como comprar un producto, rellenar un formulario o encontrar una información, con independencia de lo completa o avanzada que sea la página por dentro.