Significado de Valores
Sustantivo masculino, usado habitualmente en plural en este sentido. Del latín valor, valoris.
Los valores son los principios y cualidades que una persona o una sociedad considera deseables, y que orientan sus decisiones, su conducta y sus prioridades.
No son normas escritas como las leyes, sino convicciones interiorizadas que cada persona jerarquiza de forma distinta según su educación, su cultura y sus experiencias.
Qué son los valores
Un valor no es lo mismo que una preferencia pasajera. Preferir el café al té es un gusto; considerar la honestidad más importante que la comodidad es un valor, porque implica un juicio sobre lo que merece la pena en la vida, no solo un capricho momentáneo. Por eso los valores se mantienen razonablemente estables a lo largo del tiempo, aunque puedan revisarse.
Cada persona no solo tiene valores, sino que los ordena: alguien puede valorar tanto la libertad como la seguridad, pero en una situación concreta tendrá que decidir cuál prioriza. Esa jerarquía personal de valores explica por qué dos personas honestas pueden tomar decisiones distintas ante un mismo dilema.
La axiología, rama de la filosofía que estudia el valor y lo valioso, se pregunta si los valores existen de forma objetiva o si dependen enteramente de quien los sostiene. La psicología, en cambio, estudia cómo se forman los valores durante la infancia y la adolescencia, y cómo influyen en el comportamiento adulto; el psicólogo Milton Rokeach fue pionero en medirlos de forma sistemática mediante encuestas.
Origen de la palabra valor
Del latín valor, valoris, derivado del verbo valere, «tener fuerza», «estar sano» o «valer». De la misma raíz proceden valiente, convalecer y equivalente.
El sentido original tenía que ver con la fuerza física y, por extensión, con el precio o la utilidad de algo -de ahí «el valor de una moneda»-. El uso ético y filosófico, que designa lo que una persona considera importante en la vida, se desarrolló y sistematizó sobre todo a partir del siglo XIX, cuando la axiología se consolidó como campo propio dentro de la filosofía.
Tipos de valores
Los valores suelen clasificarse según el ámbito de la vida al que se refieren:
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Éticos o morales | Orientan la conducta hacia lo que se considera correcto en la relación con los demás. | Honestidad, justicia, responsabilidad. |
| Estéticos | Guían el juicio sobre la belleza y el buen gusto. | Armonía, originalidad, elegancia. |
| Religiosos o espirituales | Se fundamentan en una tradición de fe o en una búsqueda de sentido trascendente. | Fe, devoción, humildad. |
| Sociales | Facilitan la convivencia y la cooperación dentro de un grupo. | Solidaridad, tolerancia, respeto. |
| Personales | Se relacionan con el desarrollo y el bienestar individual. | Salud, superación, autonomía. |
El psicólogo Milton Rokeach propuso además otra distinción, muy usada en estudios de comportamiento: valores terminales, las metas últimas que alguien persigue (la libertad, la felicidad), frente a valores instrumentales, las formas de conducta que ayudan a alcanzarlas (la honestidad, el esfuerzo).
Ejemplos de uso de valores
La educación en valores es uno de los objetivos de la escuela, además de enseñar contenidos.
Su decisión de rechazar el soborno mostró cuáles eran sus verdaderos valores.
La empresa afirma regirse por valores como la transparencia y el respeto al cliente.
Los valores familiares que le inculcaron marcaron su forma de educar a sus hijos.
Es una persona de valores firmes: no cambia de postura por conveniencia.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: principios, convicciones, ideales, criterios morales.
Antónimos: no tiene antónimo directo; por oposición de sentido se habla de indiferencia moral o relativismo extremo.
No es lo mismo que:
- Norma: una norma es una regla explícita, a menudo escrita, que exige un comportamiento concreto; un valor es la convicción interior que puede o no traducirse en normas.
- Virtud: es un hábito o disposición estable de actuar bien, formado con la práctica; el valor es el principio abstracto, y la virtud, su ejercicio constante.
- Gusto: es una preferencia personal sin carga moral, como preferir un color; el valor implica un juicio sobre lo que es importante o correcto.
Preguntas frecuentes sobre los valores
¿Cómo se transmiten los valores?
Principalmente por el ejemplo, dentro de la familia, la escuela y el entorno social cercano, más que por explicaciones teóricas. Un niño aprende antes lo que ve hacer que lo que se le dice que haga.
¿Qué diferencia hay entre valores y normas?
Los valores son convicciones interiores sobre lo deseable; las normas son reglas externas y explícitas, muchas veces escritas, que exigen o prohíben conductas concretas. Una norma puede existir sin que la persona comparta el valor que la sostiene.
¿Los valores son iguales para todas las personas?
No. Aunque algunos valores -como el rechazo al daño injustificado- aparecen en prácticamente todas las culturas, su jerarquía varía según la educación, la religión y el contexto social de cada persona y de cada sociedad.