Significado de Vikingos
Sustantivo masculino plural. Del nórdico antiguo víkingr, relacionado con vík, «cala, bahía», o con la voz víking, «expedición marítima».
Los vikingos fueron navegantes escandinavos medievales conocidos por sus incursiones, su actividad comercial y su exploración por Europa y el Atlántico norte, entre los siglos VIII y XI.
El término designa tanto a los guerreros que participaban en expediciones de saqueo como, en un sentido más amplio, a los pueblos escandinavos de esa época en su conjunto.
Qué son los vikingos
Los vikingos procedían de los territorios que hoy ocupan Noruega, Suecia y Dinamarca, y desarrollaron una notable capacidad de navegación gracias a embarcaciones ligeras y resistentes, los drakkar, capaces de surcar tanto mares abiertos como ríos interiores. Esa habilidad naval les permitió llegar a puntos muy alejados de Escandinavia en un periodo relativamente corto de tiempo.
Su actividad no se limitó al saqueo: además de las incursiones armadas contra monasterios y ciudades costeras, los vikingos establecieron rutas de comercio de largo alcance, fundaron asentamientos permanentes y llegaron a colonizar territorios como Islandia y, de forma más limitada y temporal, zonas de la costa norteamericana.
Los estudia la historia medieval, junto con la arqueología, que ha aportado buena parte del conocimiento actual sobre su vida cotidiana a partir de restos de asentamientos, embarcaciones y objetos funerarios.
Origen de la palabra vikingos
Del nórdico antiguo víkingr, término cuya raíz exacta se discute entre los especialistas: se ha relacionado con vík, «cala, bahía» —lugares desde donde partían las expediciones—, o con la voz víking, que designaba la propia expedición marítima. En cualquier caso, el término nombraba originalmente la actividad, no un pueblo o una etnia concreta.
En las fuentes medievales europeas, los pueblos escandinavos recibían distintos nombres según la región que sufría sus incursiones, como «normandos» en la actual Francia. La palabra «vikingo» se generalizó en el uso moderno, sobre todo desde el siglo XIX, para designar de forma conjunta a estos pueblos y su época.
Actividades de los vikingos
| Actividad | En qué consistía |
|---|---|
| Incursiones | Ataques rápidos por mar y río contra monasterios, ciudades y aldeas costeras, en busca de bienes y prisioneros. |
| Comercio | Rutas comerciales de largo alcance que conectaban Escandinavia con Europa occidental, el mundo eslavo y el Imperio bizantino. |
| Colonización | Asentamientos permanentes en territorios como las islas Feroe, Islandia y Groenlandia. |
| Exploración | Expediciones que llegaron hasta la costa norteamericana, en un asentamiento breve conocido como Vinlandia. |
Ejemplos de uso de vikingos
Los vikingos atacaron el monasterio de Lindisfarne a finales del siglo VIII, en uno de sus primeros ataques documentados.
Además de guerreros, los vikingos fueron comerciantes activos en rutas que llegaban hasta el mar Negro.
Los vikingos colonizaron Islandia en el siglo IX, donde fundaron un sistema propio de asamblea legislativa.
La exposición del museo reúne objetos hallados en tumbas vikingas de distintas regiones escandinavas.
La serie recrea, con licencias dramáticas, la vida cotidiana de una comunidad vikinga.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: normandos, en las fuentes que designan así a los vikingos asentados en el norte de Francia; pueblos nórdicos, en sentido más general.
Antónimos: no aplica, por tratarse del nombre de un grupo histórico.
No es lo mismo que:
- Normandos: designa en concreto a los vikingos que se establecieron en el norte de Francia y a sus descendientes, no a todos los pueblos escandinavos de la época.
- Escandinavos: es un término geográfico y cultural más amplio, que incluye a los pueblos nórdicos antes, durante y después de la era vikinga.
- Edad Media: es el periodo histórico general en el que se sitúa la era vikinga, no equivalente a ella.
Preguntas frecuentes sobre los vikingos
¿En qué periodo se sitúa la era vikinga?
Por convención, se sitúa entre finales del siglo VIII, con las primeras incursiones documentadas, y el siglo XI, cuando los reinos escandinavos se consolidaron y se integraron en el cristianismo europeo.
¿Los vikingos solo se dedicaban a saquear?
No. Además de las incursiones armadas, desarrollaron una intensa actividad comercial, fundaron asentamientos permanentes y exploraron territorios muy alejados de Escandinavia, incluida la costa norteamericana.
¿Qué diferencia hay entre vikingos y normandos?
«Normandos» designa en concreto a los vikingos que se asentaron en el norte de Francia, en la región que tomó su nombre de ellos, y a sus descendientes; «vikingos» es un término más amplio que abarca a los distintos pueblos escandinavos de la época.