Significado de Antónimo
Sustantivo masculino y adjetivo. Formado con el prefijo griego anti-, «contra», y -ónimo (de ónyma, «nombre»), el mismo elemento de sinónimo y topónimo.
Un antónimo es una palabra cuyo significado es opuesto al de otra, dentro de una misma categoría gramatical y un mismo campo de significado, como alto y bajo o comprar y vender.
La oposición puede ser de grado, de exclusión total o de reciprocidad entre dos acciones o papeles, y esa diferencia da lugar a los distintos tipos de antonimia.
Qué es un antónimo
Dos palabras son antónimas cuando expresan significados contrarios dentro de la misma clase gramatical y el mismo ámbito de sentido: rápido y lento son antónimos porque ambos son adjetivos que describen velocidad; rápido y triste no lo son, porque no comparten campo de significado.
La antonimia no es una propiedad absoluta de una palabra, sino una relación entre dos: frío es antónimo de caliente cuando se habla de temperatura, pero no tiene ese antónimo cuando significa «poco afectuoso» (donde se opondría más bien a cálido o cariñoso). Por eso muchas palabras tienen antónimos distintos según la acepción en que se usen.
El español forma muchos antónimos añadiendo un prefijo de negación a la palabra base (feliz / infeliz, posible / imposible, ordenado / desordenado), pero también existen pares de antónimos con raíces completamente distintas (bueno / malo, subir / bajar), llamados antónimos léxicos.
Origen de la palabra antónimo
Formado en época moderna a partir del griego anti-, «contra, enfrente de», y -ónimo, elemento tomado de ónyma (variante de ónoma, «nombre»), el mismo que aparece en sinónimo, topónimo o seudónimo. No está documentado como palabra única en el griego clásico.
El término se popularizó en la lexicografía europea del siglo XIX, cuando gramáticos y lingüistas empezaron a sistematizar las relaciones semánticas entre palabras (sinonimia, antonimia, homonimia) siguiendo el modelo de raíces griegas ya asentado en la terminología científica.
Tipos de antonimia
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Gradual | Admite grados intermedios entre los dos extremos. | grande / pequeño (cabe «mediano») |
| Complementario | No admite término medio: negar uno implica afirmar el otro. | vivo / muerto |
| Recíproco | Cada palabra implica a la otra desde un papel distinto de una misma acción. | comprar / vender, esposo / esposa |
Los antónimos graduales admiten comparativos y superlativos («más grande», «el más pequeño»); los complementarios, no: no se dice «más muerto» en sentido literal, porque la oposición es total y no admite matices.
Ejemplos de uso de antónimo
«Alto» y «bajo» son antónimos graduales: entre ambos cabe «de estatura media».
«Encendido» y «apagado» son antónimos complementarios: una luz no puede estar a la vez un poco encendida y un poco apagada.
«Prestar» y «pedir prestado» son antónimos recíprocos: uno implica al otro desde papeles distintos.
El prefijo des- convierte «hacer» en su antónimo «deshacer».
En el examen se pedía el antónimo de «honesto», y la respuesta esperada era «deshonesto» o «tramposo».
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: opuesto, contrario (en el sentido de «palabra de significado opuesto»).
Antónimos: sinónimo (palabra de significado igual o parecido).
No es lo mismo que:
- Sinónimo: comparte significado con otra palabra, en lugar de oponerse a él.
- Homónimo: son palabras que coinciden en la forma pero tienen significados distintos y no necesariamente opuestos, como vino (bebida) y vino (del verbo venir).
- Parónimo: son palabras parecidas en la forma pero de significado distinto (no opuesto), como actitud y aptitud.
Preguntas frecuentes sobre antónimo
¿Cuál es la diferencia entre antónimo gradual y complementario?
El gradual admite términos intermedios entre los dos extremos, como «grande», «mediano» y «pequeño»; el complementario no: solo existen las dos opciones, sin punto medio, como «vivo» y «muerto».
¿Todos los antónimos se forman con prefijos?
No. Aunque prefijos como des-, in- o a- forman muchos antónimos (hacer/deshacer, capaz/incapaz), otros pares de antónimos tienen raíces completamente distintas, como bueno y malo o subir y bajar.
¿Una palabra puede tener más de un antónimo?
Sí, cuando tiene varias acepciones. «Claro» se opone a «oscuro» cuando habla de luz o color, y a «confuso» cuando habla de una explicación; el antónimo depende del significado concreto que se esté usando.