Significado de Apelación
Sustantivo femenino. Del latín appellatio, «llamamiento», de appellare, «dirigirse a, invocar».
La apelación es el recurso judicial mediante el cual una parte de un proceso pide a un tribunal superior que revise una sentencia o resolución dictada en primera instancia, por considerarla equivocada en los hechos o en el derecho aplicado.
También se usa, en un sentido más amplio y no jurídico, para nombrar el hecho de invocar algo como argumento o justificación.
Qué es la apelación
Cuando un tribunal dicta una sentencia en primera instancia, la parte que no está de acuerdo con el resultado —o incluso ambas— puede pedir que un tribunal superior, normalmente una audiencia o corte de apelaciones, vuelva a examinar el caso. Ese tribunal superior revisa tanto los hechos que se dieron por probados como la forma en que se aplicó el derecho, y puede confirmar la sentencia, modificarla o revocarla por completo.
La apelación forma parte de lo que se conoce como el derecho al recurso o a la doble instancia: la posibilidad de que una decisión judicial sea revisada por un órgano distinto antes de volverse definitiva. No todas las resoluciones admiten apelación, ni el procedimiento es idéntico en materia civil, penal, laboral o administrativa, y el plazo, la forma y el efecto de presentarla varían según el ordenamiento de cada país.
Esta descripción resume la teoría general del recurso de apelación; el procedimiento concreto para presentarla, los plazos y qué resoluciones son apelables dependen de la legislación procesal vigente en cada lugar, por lo que ante un caso real conviene asesorarse con un profesional.
Origen de la palabra apelación
Del latín appellatio, «llamamiento, invocación», derivado del verbo appellare, «dirigirse a alguien, invocar, llamar por su nombre». La idea original es la de «llamar» a una autoridad superior para que intervenga en un asunto ya resuelto por otra.
El recurso de apelar una decisión ante una autoridad de rango superior existía ya en el derecho romano, donde un ciudadano podía dirigirse a un magistrado de mayor jerarquía para pedir la revisión de un fallo. Esa estructura de instancias sucesivas pasó al derecho procesal moderno y se consolidó en los siglos posteriores como una garantía básica de los sistemas judiciales, vinculada a la idea de que ningún tribunal debería tener la última palabra sin posibilidad de revisión.
Características de la apelación
Algunos rasgos distinguen la apelación de otros recursos judiciales:
| Característica | En qué consiste |
|---|---|
| Órgano competente | Un tribunal jerárquicamente superior al que dictó la resolución, distinto de quien la emitió. |
| Objeto de revisión | Tanto los hechos declarados probados como la interpretación y aplicación del derecho. |
| Efecto posible | Confirmar, modificar o revocar total o parcialmente la resolución recurrida. |
| Momento procesal | Se presenta tras una resolución de primera instancia, dentro de un plazo establecido por la ley. |
Ejemplos de uso de apelación
El acusado presentó una apelación contra la sentencia condenatoria dictada en primera instancia.
El tribunal de apelación confirmó la resolución anterior por falta de nuevos argumentos.
La empresa apeló la multa impuesta por el organismo regulador.
Su discurso apelaba a la responsabilidad colectiva para justificar la medida. (sentido no jurídico, invocar algo como argumento)
Tras perder en apelación, la parte todavía puede intentar otros recursos si el ordenamiento los prevé.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: recurso de apelación; en algunos países, «alzada» cuando se dirige a un superior administrativo.
Antónimos: no tiene antónimo directo; se contrapone a la firmeza o cosa juzgada de una resolución no recurrida.
No es lo mismo que:
- Sentencia: es la resolución que se recurre mediante la apelación, no el recurso en sí. Ver sentencia.
- Casación: es otro recurso, normalmente posterior a la apelación, que revisa solo cuestiones de derecho y no los hechos.
- Demanda: es el acto que inicia un proceso judicial; la apelación se presenta después, contra una resolución ya dictada. Ver demanda.
Preguntas frecuentes sobre la apelación
¿Quién puede presentar una apelación?
En general, cualquiera de las partes del proceso que considere que la sentencia de primera instancia le perjudica o contiene un error, ya sea en los hechos declarados probados o en la aplicación del derecho.
¿Qué diferencia hay entre apelación y casación?
La apelación revisa tanto los hechos como el derecho y suele ser el primer recurso disponible; la casación, cuando existe como recurso distinto, revisa solo cuestiones de derecho y llega después, ante un tribunal de rango aún más alto.
¿Toda sentencia se puede apelar?
No siempre. Algunas resoluciones, sobre todo las de menor cuantía o importancia, o las dictadas por tribunales de última instancia, pueden quedar excluidas del recurso de apelación según la legislación de cada país.