Significado de Arabismo
Sustantivo masculino. Formado sobre «árabe» y el sufijo -ismo, que indica procedencia u origen.
Un arabismo es una palabra española que procede del árabe, incorporada sobre todo durante los siglos de presencia árabe en la península ibérica, entre el 711 y 1492.
También se llama arabismo, en un sentido más amplio, al conjunto de rasgos que el árabe dejó en el léxico, la toponimia y la fonética del español.
Qué es un arabismo
El español es, entre las lenguas romances, la que conserva mayor número de arabismos: se calculan varios miles de palabras, la mayoría incorporadas durante los siglos en que el árabe se habló en buena parte de la península ibérica. Muchos arabismos conservan restos del artículo árabe al- pegado a la raíz, como en «algodón», «almohada» o «alcalde», aunque no todos: «azul», «hasta» u «ojalá» son arabismos sin ese prefijo.
No todo préstamo del árabe cuenta igual: los arabismos más antiguos están tan integrados que ningún hablante los percibe como extranjeros, mientras que algunos tecnicismos de origen árabe, como «álgebra» o «cifra», siguen asociados a su campo de origen. La toponimia también guarda arabismos abundantes, visibles en nombres como Guadalquivir o Alcázar de San Juan.
Quien estudia estos préstamos es la etimología, apoyada en la lexicografía histórica, que documenta cuándo entró cada palabra en los textos castellanos y por qué vía llegó: directa, a través del mozárabe, o mediante otras lenguas romances.
Origen de la palabra arabismo
«Arabismo» se forma en español sobre el adjetivo «árabe» y el sufijo -ismo, que en este caso indica procedencia lingüística, igual que en «helenismo» o «latinismo». No es, por tanto, una palabra tomada del árabe, sino un término creado en español para nombrar ese fenómeno.
Las palabras que designa sí entraron mayoritariamente durante la etapa de al-Ándalus, cuando el árabe convivió con el romance peninsular durante casi ocho siglos y se convirtió en lengua de cultura, administración y comercio en amplias zonas de la península. Esa influencia afectó sobre todo a la agricultura de regadío, la arquitectura, el comercio, las matemáticas y la vida cotidiana, campos en los que el árabe aportó tecnología y vocabulario que el romance no tenía todavía.
Campos de los arabismos
| Campo | Ejemplos |
|---|---|
| Agricultura y regadío | acequia, noria, aceituna, algodón |
| Arquitectura y vivienda | azotea, alcoba, alféizar, alcázar |
| Comercio y administración | aduana, arancel, almacén, tarifa |
| Ciencia y matemáticas | álgebra, cifra, alcohol |
| Vida cotidiana | alfombra, almohada, azúcar, jarabe |
Ejemplos de uso de arabismo
Aceituna, aceite y azúcar son arabismos tan antiguos que ya nadie los percibe como préstamos.
El uso de «ojalá» para expresar un deseo conserva, en el fondo, la invocación árabe «si Dios quiere».
La palabra «alcalde» es un arabismo que originalmente designaba al juez de una localidad.
«Álgebra» llegó al español como arabismo científico, ligado a un tratado matemático medieval.
No todos los arabismos empiezan por «al-»: «barrio», «azul» y «hasta» también lo son.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene un sinónimo exacto; «préstamo árabe» es una paráfrasis, no un equivalente de una sola palabra.
Antónimos: no aplica, al ser el nombre de un tipo de préstamo lingüístico.
No es lo mismo que:
- Extranjerismo: es el término general para cualquier préstamo de otra lengua, esté o no adaptado; el arabismo es un tipo concreto ya integrado en el español.
- Préstamo lingüístico: nombra el mecanismo de incorporar palabras de otra lengua; el arabismo es uno de los resultados posibles de ese mecanismo.
- Latinismo o helenismo: son préstamos equivalentes al arabismo, pero procedentes del latín y del griego, no del árabe.
Preguntas frecuentes sobre arabismo
¿Cómo se reconoce un arabismo?
Muchos conservan el artículo árabe al- pegado a la palabra, como en «almacén» o «algodón», aunque otros no lo llevan, como «azul» u «hasta». El reconocimiento seguro exige consultar un diccionario etimológico.
¿Cuántas palabras españolas proceden del árabe?
Se calculan varios miles, lo que convierte al árabe en la segunda lengua, tras el latín, que más ha influido en el vocabulario español, sobre todo por la larga convivencia en al-Ándalus.
¿Todos los arabismos se usan en contextos técnicos?
No. La mayoría forma parte del vocabulario más cotidiano, como «aceituna», «azúcar» o «almohada», y solo una parte, como «álgebra» o «cifra», quedó asociada a un campo especializado.