Significado de Atributo
Sustantivo masculino. Del latín attributum, «lo atribuido o concedido».
El atributo es el complemento de los verbos copulativos ser, estar y parecer que expresa una cualidad, un estado o una identidad del sujeto, y que concuerda con él en género y número.
Se sustituye siempre por el pronombre «lo», independientemente del género o el número del sujeto: «¿Es simpática? Sí, lo es».
Qué es el atributo
El atributo aparece únicamente con los verbos copulativos: ser, estar y, en ciertos usos, parecer. Estos verbos casi no aportan significado propio por sí mismos; su función es unir el sujeto con una cualidad, un estado o una clase a la que pertenece, expresada precisamente por el atributo: «el cielo está nublado», «mi tía es abogada», «el plan parece complicado».
A diferencia de otros complementos verbales, el atributo concuerda obligatoriamente en género y número con el sujeto, porque en realidad describe una propiedad de ese sujeto a través del verbo: «los niños están cansados», no «cansado». Puede estar formado por un adjetivo, un sustantivo, un sintagma preposicional o incluso una oración subordinada.
Origen de la palabra atributo
Del latín attributum, participio del verbo attribuere, «atribuir», formado por ad-, «hacia», y tribuere, «conceder, otorgar». La idea original es la de una cualidad que se «concede» o se «otorga» a alguien o algo.
El término llegó a la gramática española como adaptación de la tradición latina, que ya distinguía este complemento propio de los verbos copulativos frente a los complementos de los verbos predicativos, como el complemento directo o el indirecto.
Cómo identificar el atributo
| Prueba | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Sustitución por «lo» | Se cambia por el pronombre neutro «lo», sin variar en género ni número. | «Es alta» → «Lo es» |
| Concordancia con el sujeto | Cambia de forma si cambia el sujeto. | «Ellas están cansadas» |
| Verbo copulativo | Solo aparece con ser, estar o, en ciertos casos, parecer. | «El café está frío» |
Con parecer, el atributo solo se reconoce como tal cuando el verbo funciona de forma copulativa, sin complemento de régimen: «parece cansado» tiene atributo, mientras que «se parece a su padre» no, porque ahí «parecer» es un verbo predicativo distinto.
Ejemplos de uso de atributo
«La casa es antigua» tiene como atributo «antigua», que concuerda en femenino con «casa».
«Los estudiantes están nerviosos antes del examen» muestra el atributo en plural, concordando con el sujeto.
«Mi hermano es médico» usa un sustantivo, «médico», como atributo.
«¿Está preocupada?, sí, lo está» ilustra la sustitución del atributo por el pronombre «lo».
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: predicado nominal (en algunos manuales, referido a la construcción completa formada por el verbo copulativo y el atributo).
Antónimos: no tiene antónimo propio por ser una función sintáctica.
No es lo mismo que:
- Complemento predicativo: también expresa una cualidad del sujeto o del complemento directo, pero aparece con verbos no copulativos: «llegó cansado», no «es cansado».
- Complemento directo: aparece con verbos transitivos, no con verbos copulativos, y se sustituye por lo, la, los o las según su género y número, no siempre por «lo» neutro.
- Aposición: se coloca junto a un sustantivo sin necesidad de ningún verbo; el atributo depende siempre de un verbo copulativo.
Preguntas frecuentes sobre atributo
¿Con qué verbos aparece el atributo?
Aparece con los verbos copulativos ser y estar, y también con parecer cuando funciona de forma copulativa, sin otro complemento que lo acompañe, como en «el resultado parece correcto».
¿Cómo se diferencia el atributo del complemento predicativo?
El atributo depende de un verbo copulativo (ser, estar, parecer); el complemento predicativo aparece con verbos que sí tienen significado propio, como «llegó cansado» o «lo nombraron presidente», y no se sustituye por «lo».
¿El atributo siempre es un adjetivo?
No. Puede ser un adjetivo («es alto»), un sustantivo («es profesor»), un sintagma preposicional («está de buen humor») o incluso una oración subordinada («el problema es que llegamos tarde»).