Significado de Bullying
Sustantivo masculino. Del inglés bullying, gerundio de to bully, «intimidar», derivado de bully, «matón».
El bullying es el acoso reiterado que una persona o un grupo ejerce sobre otra, con intención de hacer daño y aprovechando un desequilibrio de poder, típico del ámbito escolar.
Se distingue de una pelea o un desacuerdo puntual por tres rasgos: se repite en el tiempo, hay intención de dañar y la víctima tiene dificultades reales para defenderse.
Qué es el bullying
El bullying ocurre entre iguales: compañeros de curso, de equipo o de un mismo grupo social, no entre un adulto y un menor a su cargo, situación que recibe otros nombres. Lo que lo define no es un único incidente, por grave que sea, sino un patrón sostenido de agresiones (físicas, verbales o sociales) dirigido a la misma persona, junto con una diferencia de poder real o percibida entre quien agrede y quien la sufre.
Esa diferencia de poder puede deberse a la fuerza física, al número de personas implicadas, a la popularidad dentro del grupo o al control de la información sobre la víctima. Por eso la víctima suele tener dificultades para defenderse o para que el conflicto se resuelva por sí solo, a diferencia de una discusión entre iguales que se reparten el poder de forma más equilibrada.
La protección legal frente al bullying varía según el país: algunos sistemas educativos lo regulan de forma específica, con protocolos escolares obligatorios, mientras que en otros se aborda dentro de normas más generales contra el acoso o la violencia entre menores; esta información es orientativa y conviene consultar la normativa vigente en cada caso.
Origen de la palabra bullying
Del inglés bullying, forma en gerundio de to bully, «intimidar, maltratar», derivado a su vez del sustantivo bully, «matón» o «abusón», documentado en inglés desde hace siglos con distintos matices de significado.
El término entró al español, sin traducir, de la mano de la investigación psicológica y educativa sobre el acoso escolar, que se desarrolló sobre todo desde finales del siglo XX en países nórdicos y anglosajones. En español conviven el anglicismo «bullying» y expresiones equivalentes como «acoso escolar» o «matonaje», esta última más frecuente en algunos países de América Latina.
Tipos de bullying
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Físico | Agresiones directas al cuerpo de la víctima o a sus pertenencias. | Empujones, golpes o romper el material escolar de alguien. |
| Verbal | Insultos, apodos ofensivos o burlas repetidas. | Poner un mote humillante y repetirlo a diario. |
| Social o relacional | Exclusión deliberada del grupo o difusión de rumores. | Dejar sistemáticamente a alguien fuera de los planes del grupo. |
| Ciberbullying | Acoso a través de medios digitales, con mensajes o publicaciones. | Difundir una foto humillante en un grupo de chat de la clase. |
Ejemplos de uso de bullying
El colegio activó el protocolo contra el bullying tras detectar burlas repetidas hacia un alumno.
Sufrió bullying durante dos cursos antes de que sus padres se enteraran de la situación.
La charla sobre bullying enseñó a los estudiantes a reconocer las señales y a pedir ayuda.
No todo conflicto entre compañeros es bullying: para serlo, debe repetirse y existir un claro desequilibrio de poder.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: acoso escolar, matonaje, hostigamiento entre iguales.
Antónimos: convivencia respetuosa, inclusión.
No es lo mismo que:
- Ciberacoso: el bullying puede darse cara a cara; cuando ocurre a través de medios digitales, de forma reiterada, recibe el nombre más específico de ciberacoso o ciberbullying.
- Conflicto escolar: una discusión o pelea puntual entre compañeros, sin repetición ni desequilibrio de poder marcado, no se considera bullying.
- Maltrato infantil: ocurre entre un adulto y un menor a su cargo; el bullying, en cambio, se produce entre iguales.
Preguntas frecuentes sobre el bullying
¿Qué diferencia al bullying de una pelea normal entre niños?
La repetición en el tiempo, la intención de causar daño y el desequilibrio de poder entre quien agrede y quien sufre la agresión, que dificulta que la víctima pueda defenderse por sí sola.
¿Qué señales indican que un niño sufre bullying?
Cambios bruscos de ánimo, rechazo a ir a la escuela, pérdida de objetos personales sin explicación o aislamiento social; ante cualquier sospecha, conviene acudir a la escuela o a un profesional especializado.
¿Qué se puede hacer si se detecta un caso de bullying?
Informar al centro educativo, activar los protocolos existentes y, si es necesario, buscar apoyo psicológico para la víctima; la respuesta legal y educativa concreta depende de la normativa de cada país.