Significado de Discriminación
Sustantivo femenino. Del latín discriminatio, -onis.
La discriminación es el trato desigual y desfavorable que recibe una persona o un grupo por un rasgo como su origen, sexo, edad, religión o condición, sin justificación razonable.
Puede ser directa, cuando la desventaja es explícita, o indirecta, cuando una norma aparentemente neutra perjudica en la práctica a un colectivo determinado.
Qué es la discriminación
A diferencia del prejuicio, que es una actitud interna, y del estereotipo, que es una imagen mental, la discriminación es una conducta observable: negar un empleo, una vivienda o un servicio, o dar un trato peor, a alguien por pertenecer a un grupo determinado. Es el punto en el que una creencia o una actitud se convierte en un daño concreto para otra persona.
No toda distinción de trato es discriminación: exigir un título de medicina para ejercer como médico distingue entre personas, pero responde a un criterio objetivo y justificado, no a un prejuicio. La discriminación, en cambio, se basa en rasgos que no guardan relación razonable con lo que se está decidiendo, como negar un puesto de trabajo por el origen de un candidato en lugar de por su cualificación.
La estudian el derecho, que la prohíbe y sanciona mediante leyes de igualdad y no discriminación, y la sociología, que analiza cómo se instala en instituciones y estructuras enteras, más allá de la conducta de una persona aislada. Esta información describe el concepto de forma general; la protección legal concreta frente a la discriminación conviene consultarla en la normativa vigente de cada país.
Origen de la palabra discriminación
Del latín discriminatio, -onis, derivado de discriminare, «separar, distinguir», y este de discrimen, «división, diferencia», de discernĕre, «separar, discernir». De la misma familia son discernir y discriminante.
El verbo «discriminar» conservó durante mucho tiempo, y aún conserva en ciertos usos técnicos, un sentido neutro de «distinguir» o «diferenciar», sin ninguna connotación negativa: un oído musical entrenado discrimina tonos muy parecidos. El sentido predominante hoy, el trato injusto hacia un grupo, se generalizó sobre todo a partir de mediados del siglo XX, en paralelo a los movimientos por los derechos civiles y a la extensión de leyes contra la discriminación racial, de género o religiosa.
Tipos de discriminación
Según su forma o el criterio en que se basa, se distinguen sobre todo estos tipos:
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Discriminación directa | El trato desfavorable es explícito y declarado por el motivo prohibido. | Rechazar un alquiler por la nacionalidad del solicitante. |
| Discriminación indirecta | Una norma neutra en apariencia perjudica en la práctica a un colectivo. | Exigir una altura mínima que excluye desproporcionadamente a las mujeres. |
| Discriminación por género | Trato desigual entre hombres y mujeres, u otras identidades de género. | Pagar menos a una persona por su sexo en el mismo puesto. |
| Discriminación por origen | Trato desigual por la nacionalidad, la etnia o el color de piel. | Negar la entrada a un local por el aspecto de una persona. |
| Discriminación por edad | Trato desigual por ser joven o mayor, también llamada edadismo. | Descartar candidatos mayores de cierta edad sin evaluar su perfil. |
Ejemplos de uso de discriminación
La ley prohíbe la discriminación laboral por motivo de género.
Sufrió discriminación al no poder alquilar el piso por su nacionalidad.
Es capaz de discriminar sonidos muy parecidos gracias a su entrenamiento musical. (sentido neutro, «distinguir»)
La norma, aunque neutra en apariencia, generaba una discriminación indirecta hacia las personas con discapacidad.
El tribunal condenó a la empresa por discriminación por edad en sus procesos de contratación.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: desigualdad de trato, exclusión, segregación, marginación.
Antónimos: igualdad, inclusión, imparcialidad.
No es lo mismo que:
- Prejuicio: es la actitud interna, favorable o desfavorable, hacia un grupo; la discriminación es la conducta observable de tratar peor a alguien por pertenecer a él.
- Estereotipo: es la imagen fija sobre un grupo; puede alimentar la discriminación, pero no es en sí misma una conducta hacia otra persona.
- Diferenciación legítima: distinguir a las personas por un criterio objetivo y justificado, como una edad mínima para votar, no se considera discriminación aunque también sea un trato distinto.
Preguntas frecuentes sobre la discriminación
¿Qué diferencia hay entre discriminación directa e indirecta?
La directa trata peor a alguien de forma explícita por un motivo prohibido, como su sexo o su origen. La indirecta ocurre cuando una norma formulada de manera neutra perjudica en la práctica, sin quererlo declarar así, a un colectivo determinado.
¿Qué protección legal existe frente a la discriminación?
La mayoría de los países cuentan con leyes de igualdad de trato y no discriminación, además de tratados internacionales de derechos humanos que la prohíben. Los mecanismos concretos de denuncia y sanción varían según la legislación vigente de cada lugar.
¿Qué diferencia hay entre discriminar y tener un prejuicio?
Tener un prejuicio es una actitud interna que puede quedarse solo en la mente de la persona. Discriminar es actuar según ese prejuicio y causar un perjuicio real a alguien: negarle un derecho, un trato o una oportunidad por pertenecer a un grupo.