Significado de Calco lingüístico
Sustantivo masculino. De calco, del italiano calcare, «pisar, reproducir un dibujo».
Un calco lingüístico es la traducción literal, palabra por palabra o morfema por morfema, de una expresión extranjera, que crea una palabra o una frase nueva en la lengua de llegada a partir de elementos ya existentes en ella.
A diferencia del préstamo, que adopta la palabra extranjera tal cual o casi tal cual, el calco usa únicamente material propio de la lengua receptora para reproducir la idea original.
Qué es el calco lingüístico
Cuando una lengua necesita nombrar un concepto que ya existe en otra, tiene dos caminos principales: tomar la palabra extranjera prestada casi sin cambios, como «fútbol» del inglés football, o traducir sus partes con palabras propias, como «rascacielos», calco del inglés skyscraper (literalmente, «que raspa el cielo»). Este segundo camino es el calco lingüístico.
El calco puede afectar a una sola palabra compuesta o a una expresión de varias palabras, y con frecuencia pasa desapercibido para los hablantes, porque el resultado suena natural en la lengua receptora, sin rastro visible de su origen extranjero. Lo estudian sobre todo la lexicología y la lingüística del contacto entre lenguas.
Origen de la palabra calco
«Calco» procede del italiano calcare, «pisar» y, por extensión, «reproducir un dibujo o una forma apretándola contra otra superficie», del latín calx, «talón». La idea de «reproducir una forma exacta» se trasladó al terreno lingüístico para describir una traducción que copia la estructura original.
El término «calco» se aplicó al ámbito de las lenguas durante el siglo XX, dentro de los estudios sobre el contacto entre idiomas, para distinguir con precisión este fenómeno del préstamo léxico directo, con el que a menudo se confunde en el habla no especializada.
Tipos de calco lingüístico
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Léxico o de traducción | Traduce cada parte de una palabra compuesta extranjera. | rascacielos (de skyscraper) |
| De expresión o fraseológico | Traduce literalmente una frase hecha o una locución extranjera. | fin de semana (de weekend) |
| Semántico | Una palabra ya existente adopta un nuevo significado por influjo de otra lengua, sin cambiar de forma. | «ratón» aplicado al dispositivo informático, por el inglés mouse |
Ejemplos de uso de calco lingüístico
«Baloncesto» es un calco lingüístico del inglés basketball, que traduce «balón» y «cesto».
La expresión «dar por sentado» funciona como un calco de la locución inglesa take for granted.
Algunos lingüistas señalan «jardín de infancia» como posible calco del alemán Kindergarten.
El profesor pidió distinguir un calco lingüístico, como «rascacielos», de un préstamo directo, como «software».
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: traducción literal (en su uso como fenómeno lingüístico, aunque el término técnico preferido es «calco»).
Antónimos: no tiene un antónimo exacto; se contrapone, por su procedimiento, al préstamo directo sin traducir.
No es lo mismo que:
- Préstamo lingüístico: incorpora la palabra extranjera casi sin cambios, como «software» o «marketing»; el calco, en cambio, la traduce con material propio.
- Extranjerismo: es cualquier palabra tomada de otra lengua que conserva rasgos de su origen; el calco ya no se percibe como extranjero porque usa palabras nativas.
- Neologismo: cualquier palabra nueva de una lengua, sea o no resultado de un calco; el calco es solo una de las vías para crear neologismos.
Preguntas frecuentes sobre calco lingüístico
¿Cuál es la diferencia entre calco y préstamo?
El préstamo incorpora la palabra extranjera tal cual, adaptada o no a la ortografía de la lengua receptora, como «chat»; el calco traduce el significado usando palabras ya existentes en la lengua propia, como «rascacielos».
¿Todos los calcos son incorrectos?
No. Muchos calcos, como «rascacielos» o «baloncesto», forman parte plena y aceptada del español actual. El problema surge cuando un calco reciente resulta forzado o compite de forma innecesaria con una palabra española ya establecida.
¿Cómo se reconoce un calco semántico?
Se reconoce porque la palabra ya existía en español con otro sentido y, por influjo de otra lengua, añade un significado nuevo sin cambiar su forma, como ocurrió con «ratón» al aplicarse al periférico informático.