Significado de Cartílago
Sustantivo masculino. Del latín cartilago, -inis.
El cartílago es un tejido conectivo flexible y resistente, más blando que el hueso, que amortigua el roce entre huesos y da forma a estructuras como la nariz o el oído.
A diferencia del hueso, el cartílago no tiene vasos sanguíneos propios, lo que hace que se nutra más despacio y se repare con dificultad cuando sufre una lesión.
Qué es el cartílago
El cartílago está formado por células llamadas condrocitos rodeadas de una matriz rica en colágeno y otras fibras, lo que le da a la vez flexibilidad y resistencia. Esa combinación lo hace ideal para cubrir los extremos de los huesos en las articulaciones móviles, donde reduce el roce y absorbe parte del impacto del movimiento.
Además de su función articular, el cartílago da forma a partes del cuerpo que necesitan firmeza sin la rigidez del hueso, como la punta de la nariz, el pabellón auditivo, la tráquea o los discos que separan las vértebras. En el feto, buena parte del esqueleto es al principio cartílago, que luego se va transformando en hueso.
Esta información tiene carácter general y educativo; cualquier molestia articular o lesión relacionada con el cartílago debe valorarla un profesional sanitario.
Origen de la palabra cartílago
Del latín cartilago, -inis, con el mismo significado anatómico. De esta raíz proceden también cartilaginoso, y el grupo de peces sin esqueleto óseo se llama por ello «cartilaginosos».
El término pasó al castellano directamente desde el latín médico, conservando desde el principio su sentido anatómico preciso, sin apenas variación de uso a lo largo del tiempo salvo su extensión, ya en el siglo XX, a la clasificación biológica de peces cartilaginosos como tiburones y rayas.
Tipos de cartílago
| Tipo | Características | Dónde se encuentra |
|---|---|---|
| Hialino | El más común, liso y algo transparente | Extremos óseos de las articulaciones, tráquea, costillas |
| Elástico | Más flexible, rico en fibras elásticas | Oído externo, epiglotis |
| Fibroso | El más resistente, rico en colágeno | Discos intervertebrales, meniscos de la rodilla |
Ejemplos de uso de cartílago
El traumatólogo explicó que el cartílago de la rodilla se había desgastado.
El cartílago de la oreja tarda en recuperarse tras una perforación.
Los discos intervertebrales están formados por cartílago fibroso.
El cirujano trabajó sobre el cartílago de la nariz durante la operación.
Los tiburones tienen un esqueleto formado por cartílago, no por hueso.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no existe un sinónimo exacto en el lenguaje técnico.
Antónimos: no existe un antónimo léxico directo.
No es lo mismo que:
- Hueso: es un tejido mucho más duro y mineralizado, con vasos sanguíneos propios, a diferencia del cartílago.
- Tendón: une el músculo al hueso y está formado por fibras muy resistentes, no por tejido cartilaginoso.
- Articulación: es el punto de unión entre huesos; el cartílago es solo uno de los tejidos que puede formar parte de ella.
Preguntas frecuentes sobre el cartílago
¿Por qué el cartílago tarda tanto en curarse?
Porque carece de vasos sanguíneos propios, así que recibe nutrientes de forma indirecta, más despacio que otros tejidos. Esto explica que una lesión de cartílago tarde más en repararse que una fractura ósea sencilla.
¿El cartílago se puede convertir en hueso?
Sí, en el desarrollo del feto y durante la infancia buena parte del esqueleto es cartílago que se va osificando de forma progresiva. En la edad adulta ese proceso ya no ocurre de la misma manera en la mayoría de los tejidos.
¿Qué es el cartílago de la rodilla y por qué se desgasta?
Es el tejido que recubre los extremos de los huesos que forman la rodilla y facilita su deslizamiento. Con el uso, la edad o ciertas lesiones puede desgastarse, lo que puede producir molestias que conviene consultar con un profesional.