Significado de Cogito
Término filosófico. Del latín cogito, «pienso», del verbo cogitare. Atribuido a René Descartes.
El cogito es el principio filosófico «pienso, luego existo», formulado por René Descartes como la primera certeza indudable sobre la que reconstruye todo el conocimiento humano.
También designa, de forma más técnica, el acto mismo de pensar como prueba inmediata de la propia existencia, previa a cualquier otro conocimiento posible.
Qué es el cogito
Descartes, en su búsqueda de una verdad completamente indudable, sometió a duda metódica todas sus creencias: los sentidos engañan a veces, incluso las verdades matemáticas podrían ser falsas si un poder engañoso manipulara su mente. Pero notó que había algo que no podía poner en duda sin contradecirse: el hecho mismo de estar dudando, es decir, de estar pensando. Si dudaba, pensaba; y si pensaba, tenía que existir alguien que pensara. De ahí la fórmula «pienso, luego existo»: la existencia del propio yo, al menos como cosa que piensa, queda establecida en el mismo acto de pensar, sin necesidad de ninguna prueba externa.
Descartes insistió en que el cogito no es una deducción lógica que parta de una premisa general del tipo «todo lo que piensa existe» para concluir «yo pienso, luego existo»: lo describió más bien como una intuición inmediata, evidente por sí misma en el mismo instante en que se piensa. Esa distinción importa porque, si fuera un simple silogismo, dependería de una premisa previa que también habría que justificar, lo que debilitaría su papel como punto de partida absolutamente seguro del sistema cartesiano.
Origen del cogito
Del latín cogito, primera persona del singular del verbo cogitare, «pensar, reflexionar», formado sobre co- (intensivo) y agitare, «mover, agitar»: literalmente, «mover [ideas] conjuntamente». La fórmula completa, cogito, ergo sum, «pienso, luego existo», usa ergo, «por lo tanto», y sum, «soy, existo», del verbo esse.
René Descartes presentó esta idea por primera vez en francés, en el Discurso del método (1637), con la fórmula «je pense, donc je suis», y la desarrolló con mayor detalle en las Meditaciones metafísicas (1641). La versión latina cogito, ergo sum, la más citada hoy, aparece formulada con esas palabras en sus Principios de filosofía (1644). El cogito se considera un punto de arranque de la filosofía moderna, porque desplaza el fundamento último del conocimiento desde la autoridad o la tradición hacia la propia conciencia pensante del individuo.
El cogito en la filosofía posterior
| Autor | Lectura del cogito |
|---|---|
| René Descartes | Primera certeza indudable, fundamento de todo el conocimiento posterior. |
| Immanuel Kant | Criticó que el cogito pruebe la existencia de un alma o sustancia pensante: para él, el «yo pienso» es solo la unidad formal que acompaña toda experiencia, no una prueba metafísica del yo como sustancia. |
| Edmund Husserl | Retomó el «ego cogito» cartesiano como punto de partida de la fenomenología, aunque reinterpretado sin el dualismo de sustancias de Descartes. |
Ejemplos de uso de cogito
El cogito cartesiano marca, para muchos historiadores de la filosofía, el inicio simbólico de la filosofía moderna.
En el examen le pidieron que explicara por qué el cogito no es, según el propio Descartes, un silogismo.
Kant cuestionó que del cogito se pudiera deducir la existencia de un alma sustancial e inmortal.
El profesor comparó el «ego cogito» de Husserl con el cogito original de Descartes para mostrar sus diferencias.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: «pienso, luego existo», cogito ergo sum (forma latina completa).
Antónimos: no aplica: es una fórmula filosófica concreta, no un concepto con opuesto directo.
No es lo mismo que:
- Duda metódica: es el procedimiento previo que Descartes emplea para llegar al cogito; el cogito es el resultado, la certeza que resiste esa duda radical.
- Racionalismo: es la corriente filosófica más amplia que confía en la razón como fuente principal de conocimiento; el cogito es un argumento concreto dentro del sistema racionalista de Descartes.
- Autoconciencia: es un concepto psicológico y filosófico posterior sobre la capacidad de reconocerse a uno mismo; el cogito es un argumento metafísico específico sobre la certeza de la propia existencia.
Preguntas frecuentes sobre el cogito
¿Qué significa cogito ergo sum?
«Pienso, luego existo»: la idea de que el mero hecho de estar pensando, incluso dudando, demuestra de forma indudable que existe alguien que piensa, al menos como cosa pensante.
¿El cogito es un razonamiento lógico?
Descartes sostuvo que no es un silogismo que parta de una premisa general, sino una intuición inmediata y evidente por sí misma en el instante mismo en que se piensa, sin necesidad de ninguna deducción previa.
¿Por qué es tan importante el cogito en la filosofía moderna?
Porque desplaza el punto de partida del conocimiento desde la autoridad externa o los sentidos hacia la certeza interna de la propia conciencia pensante, un giro que marcó buena parte de la filosofía posterior a Descartes.