Significado de Cognición
Sustantivo femenino. Del latín cognitio, -onis, derivado de cognoscere, «conocer».
La cognición es el conjunto de procesos mentales implicados en adquirir, procesar, almacenar y usar información, como percibir, pensar, recordar, razonar o resolver problemas.
Se distingue de la emoción, aunque ambas interactúan constantemente en la conducta humana: pensar y sentir no son procesos aislados.
Qué es la cognición
La cognición engloba todo lo que la mente hace con la información: captarla a través de los sentidos, seleccionar qué parte merece atención, guardarla en la memoria, combinarla con lo que ya se sabe, sacar conclusiones y usarla para decidir o actuar. No es un proceso único, sino una red de funciones que trabajan de forma coordinada, aunque cada una puede estudiarse por separado.
Durante mucho tiempo, la investigación separó con nitidez la cognición, entendida como lo racional, de la emoción, entendida como lo afectivo. La psicología actual matiza esa separación: las emociones influyen en qué se atiende, se recuerda o se decide, y los procesos cognitivos, a su vez, dan forma a cómo se interpretan y regulan las emociones.
La estudian la psicología cognitiva y, de forma más amplia e interdisciplinar, la ciencia cognitiva, que reúne aportaciones de la neurociencia, la lingüística, la filosofía de la mente y la inteligencia artificial para entender cómo se procesa la información, tanto en personas como, por comparación, en otros sistemas capaces de procesarla.
Origen de la palabra cognición
Del latín cognitio, -onis, derivado del verbo cognoscere, «conocer, llegar a saber», formado por co- (con valor intensivo) y gnoscere, «conocer», emparentado con el griego gignṓskein, de la misma raíz indoeuropea que dio también «gnosis» y «noción».
La voz llegó al español como cultismo, tomada directamente del latín, con un uso primero jurídico y filosófico —el «conocimiento de una causa»— y, desde el desarrollo de la psicología científica en el siglo XX, con el sentido técnico y más amplio que tiene hoy: el conjunto de procesos mentales relacionados con el conocimiento.
Procesos cognitivos principales
| Proceso | En qué consiste |
|---|---|
| Percepción | Organizar e interpretar la información que llega a través de los sentidos. |
| Atención | Seleccionar qué parte de esa información se procesa con más detalle. |
| Memoria | Codificar, almacenar y recuperar información. |
| Lenguaje | Comprender y producir mensajes mediante un sistema de símbolos compartido. |
| Razonamiento | Relacionar información para llegar a conclusiones o tomar decisiones. |
Ejemplos de uso de cognición
El desarrollo cognitivo de un niño incluye cambios progresivos en cómo percibe, recuerda y razona sobre el mundo.
La fatiga afecta a la cognición: cuesta más concentrarse y tomar decisiones tras una mala noche de sueño.
El estudio comparó la cognición de distintas especies para entender mejor la evolución de la inteligencia.
Los ejercicios de estimulación cognitiva buscan mantener activos los procesos de memoria y atención.
La ciencia cognitiva combina la psicología, la lingüística y la informática para estudiar cómo procesamos la información.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos (aproximados): procesamiento mental, actividad intelectual.
Antónimos: no tiene antónimos directos, al ser un término descriptivo de un conjunto de procesos.
No es lo mismo que:
- Inteligencia: es la capacidad de usar bien los procesos cognitivos para resolver problemas y adaptarse a situaciones nuevas; la cognición es la maquinaria, la inteligencia es lo bien o mal que se emplea.
- Emoción: es una respuesta afectiva ante una situación, distinta de los procesos de conocimiento propiamente dichos, aunque ambas se influyen constantemente.
- Metacognición: es pensar sobre los propios procesos cognitivos —saber cómo se aprende o se recuerda mejor—, un nivel distinto al de la cognición básica.
Preguntas frecuentes sobre la cognición
¿Qué diferencia hay entre cognición e inteligencia?
La cognición es el conjunto de procesos mentales, como percibir, recordar o razonar; la inteligencia es la capacidad de usar esos procesos con eficacia para resolver problemas y adaptarse a situaciones nuevas.
¿Qué es el desarrollo cognitivo?
Es el proceso por el que evolucionan, a lo largo de la vida, las capacidades de percibir, atender, recordar, razonar y usar el lenguaje, con cambios especialmente marcados durante la infancia.
¿Qué estudia la ciencia cognitiva?
Estudia cómo se procesa la información en la mente, combinando aportaciones de la psicología, la neurociencia, la lingüística, la filosofía y la inteligencia artificial para entender los procesos cognitivos desde distintos ángulos.