Significado de Compatibilismo
Sustantivo masculino. Del inglés compatibilism, de compatible y el sufijo «-ismo».
El compatibilismo es la posición filosófica que sostiene que la libertad y el determinismo no se excluyen, y que una persona puede actuar libremente aunque sus decisiones estén causalmente determinadas.
Redefine la libertad no como ausencia de causas, sino como actuar según los propios deseos y razones, sin una coacción externa que lo impida.
Qué es el compatibilismo
El problema del libre albedrío enfrenta dos intuiciones difíciles de conciliar: por un lado, que todo suceso, incluidas las decisiones humanas, tiene una causa previa que lo explica; por otro, que las personas son responsables de sus actos porque los eligen libremente. El compatibilismo responde a esta tensión negando que sean incompatibles: sostiene que basta con redefinir qué se entiende por libertad. No exige que una acción carezca de causas, sino que la causa inmediata de la acción sean los propios deseos, razones o valores de quien actúa, y no una fuerza externa que lo obligue en contra de su voluntad.
David Hume ofreció una de las primeras formulaciones influyentes de esta idea: definió la libertad como el poder de actuar según las propias determinaciones de la voluntad, sin coacción, y consideró buena parte del debate sobre libertad y necesidad una disputa más verbal que real. En el siglo XX, Harry Frankfurt propuso un modelo más elaborado: una persona actúa libremente cuando sus deseos de segundo orden —lo que quiere querer— respaldan el deseo concreto que la mueve a actuar, y no libremente cuando actúa movida por un impulso con el que no se identifica. Daniel Dennett defendió también una versión naturalista del compatibilismo, centrada en la capacidad de responder a razones como el núcleo de la libertad que de verdad importa moralmente.
Origen del término
Del inglés compatibilism, formado sobre compatible (del latín compatibilis, «que puede coexistir») y el sufijo «-ismo», que indica doctrina o posición. El término técnico se generalizó en la filosofía anglosajona del siglo XX para nombrar esta postura, aunque sus argumentos son mucho más antiguos.
La idea central del compatibilismo se remonta al menos a Hume, en el siglo XVIII, y el filósofo William James acuñó en 1884 la expresión «determinismo blando» para nombrar posiciones de este tipo, en contraste con el «determinismo duro», que niega la libertad si el determinismo es cierto. Como etiqueta filosófica específica, «compatibilismo» se consolidó sobre todo en la segunda mitad del siglo XX, en el debate anglosajón sobre el libre albedrío y la responsabilidad moral.
Posiciones frente al libre albedrío
| Posición | Qué sostiene |
|---|---|
| Compatibilismo | Libertad y determinismo son compatibles: ser libre es actuar según los propios deseos y razones, sin coacción externa. |
| Determinismo duro | El determinismo es cierto y, por tanto, no existe libertad ni responsabilidad moral en sentido estricto. |
| Libertarismo metafísico | La libertad exige indeterminismo real: la posibilidad efectiva de haber actuado de otro modo. |
Ejemplos de uso de compatibilismo
Un compatibilista diría que alguien que roba por decisión propia, sin que nadie lo obligue, actúa libremente, aunque esa decisión tenga causas previas en su carácter y su historia.
Harry Frankfurt sostuvo que somos libres cuando nuestros deseos de segundo orden respaldan el deseo que realmente nos mueve a actuar.
Para Dennett, la libertad que de verdad importa no exige escapar de la causalidad, sino tener la capacidad de responder a razones.
El debate entre compatibilismo y libertarismo metafísico no debe confundirse con el libertarismo político, una doctrina distinta sobre los límites del Estado. (aclaración frente a un uso ajeno del término)
Un juez de orientación compatibilista podría sostener que alguien es responsable de un delito aunque el determinismo sea cierto, siempre que haya actuado sin coacción externa.
Sinónimos y palabras relacionadas
Término relacionado: determinismo blando (expresión acuñada por William James, cercana al compatibilismo).
Antónimo: incompatibilismo, la tesis de que libertad y determinismo se excluyen mutuamente.
No es lo mismo que:
- Determinismo duro: niega que exista libertad si el determinismo es verdadero, a diferencia del compatibilismo, que la admite redefinida.
- Libertarismo metafísico: exige indeterminismo real para hablar de libertad; el compatibilismo, en cambio, no necesita que el determinismo sea falso.
- Libertarismo político: doctrina sobre los límites del Estado y la propiedad privada, sin relación directa con este debate, pese a compartir la raíz «libertario».
Preguntas frecuentes sobre el compatibilismo
¿El compatibilismo niega el determinismo?
No. El compatibilismo acepta que el determinismo puede ser cierto y sostiene, aun así, que existe una forma de libertad relevante para la responsabilidad moral: actuar según los propios deseos y razones, sin coacción externa.
¿Qué aportó Harry Frankfurt al compatibilismo?
Un modelo influyente basado en deseos de distinto nivel: una persona es libre cuando sus deseos de segundo orden, los que reflejan lo que quiere querer, respaldan el deseo concreto que finalmente la mueve a actuar.
¿Compatibilismo y libertarismo político son lo mismo?
No, aunque comparten raíz lingüística. El compatibilismo es una posición sobre la relación entre libertad y determinismo causal; el libertarismo político es una doctrina distinta sobre el papel del Estado y la propiedad, sin conexión necesaria con este debate metafísico.