Significado de CSV
Sigla del inglés. Sustantivo masculino: el CSV, los CSV. Se lee deletreada: «ce-ese-uve».
CSV es la sigla de Comma-Separated Values («valores separados por comas»): un formato de archivo de texto plano que guarda datos organizados en filas y columnas, como una tabla, sin ningún formato visual añadido.
Cada línea del archivo representa una fila, y dentro de ella las comas marcan dónde empieza y termina cada columna.
Qué es un archivo CSV
Un archivo CSV guarda información tabular usando solo texto: sin negritas, sin colores, sin fórmulas ni celdas combinadas. Cada línea del archivo equivale a una fila de una tabla, y un carácter separador, normalmente la coma, indica dónde termina un valor y empieza el siguiente. Su sencillez es su mayor ventaja: casi cualquier programa capaz de leer texto puede abrir un CSV, sin depender de un software concreto.
No es lo mismo que una hoja de cálculo completa: un CSV no guarda fórmulas, formato visual ni varias hojas dentro de un mismo archivo. Guarda únicamente los datos en bruto, lo que lo hace ideal para transferir información entre programas distintos.
Origen de la sigla CSV
Del inglés Comma-Separated Values, literalmente «valores separados por comas». El formato se popularizó con los primeros programas de hojas de cálculo, que necesitaban una forma sencilla de exportar e importar tablas de datos entre sistemas distintos.
La sigla CSV se ha mantenido igual en español, ya que se refiere a un formato de archivo reconocido internacionalmente, del mismo modo que ocurre con otras siglas técnicas como PDF o JSON.
Cómo se estructura un CSV
Aunque el nombre menciona la coma, el formato admite variantes según la región o el programa:
| Elemento | Función | Ejemplo genérico |
|---|---|---|
| Separador | Marca el límite entre columnas; suele ser una coma, aunque algunos programas usan el punto y coma. | nombre,edad,ciudad |
| Fila | Cada salto de línea del archivo equivale a una fila de la tabla. | Ana,29,Madrid |
| Comillas | Envuelven un valor que contiene el propio separador, para que no se confunda con otra columna. | "Pérez, Ana",29 |
Ejemplos de CSV y de uso de la sigla
El formato CSV se usa sobre todo para mover datos entre programas de hojas de cálculo, bases de datos y sistemas de análisis.
Exportó el listado de clientes a un archivo CSV para subirlo a otro programa.
El sistema genera un CSV cada noche con las ventas del día.
Abrió el CSV en un editor de texto porque el archivo no cargaba en la hoja de cálculo.
Cómo se escribe CSV
- Se escribe con mayúsculas y sin puntos: CSV, no C.S.V.
- El plural no cambia la sigla; lo marca el artículo: los CSV, no los CSV's.
- Es de género masculino en español, porque se asimila a «archivo» o «formato»: el CSV.
- Se lee deletreada: «ce-ese-uve». No es un acrónimo pronunciable como una palabra.
- Su desarrollo, Comma-Separated Values, se mantiene en cursiva por ser una expresión inglesa; la traducción, «valores separados por comas», se escribe en minúscula por tratarse de una descripción genérica, no de un nombre propio.
Preguntas frecuentes sobre el CSV
¿Un CSV es lo mismo que una hoja de cálculo?
No. Una hoja de cálculo guarda fórmulas, formato y varias pestañas dentro de un mismo archivo. Un CSV solo guarda los datos en texto plano, sin ninguno de esos elementos adicionales.
¿Por qué a veces un CSV se abre mal, con todo en una sola columna?
Suele ocurrir cuando el programa espera un separador distinto al que usa el archivo, por ejemplo coma frente a punto y coma. El programa interpreta entonces toda la línea como un único valor.
¿Qué diferencia hay entre CSV y JSON?
El CSV organiza los datos en filas y columnas, como una tabla simple. El JSON permite estructuras más complejas, con datos anidados dentro de otros datos, por lo que se usa más cuando la información no encaja en una tabla plana.