Significado de Cuento
Sustantivo masculino. Del verbo contar, del latín computare, «calcular, enumerar».
Un cuento es una narración breve en prosa que gira en torno a un único conflicto, con pocos personajes y un desenlace concreto y cerrado.
Puede ser de tradición oral, transmitido de generación en generación, o de autor conocido, fijado por escrito desde su origen.
Qué es un cuento
Un cuento es una obra narrativa breve, escrita en prosa, que concentra toda su fuerza en un único conflicto o situación. A diferencia de formas más extensas, no suele desarrollar tramas secundarias ni un elenco amplio de personajes: cada elemento del relato está al servicio de un mismo efecto o desenlace.
Existen cuentos de tradición oral, anónimos, transmitidos durante generaciones antes de fijarse por escrito, y cuentos literarios, escritos por un autor identificado desde el principio con una intención estética concreta. Ambas tradiciones comparten la brevedad y la concentración en un solo núcleo narrativo, aunque difieran en su origen y en su forma de transmisión.
Lo estudian la teoría literaria y la narratología, disciplinas que analizan su estructura, sus personajes y los recursos que usa para construir un efecto único en un espacio reducido.
Origen de la palabra cuento
Del verbo «contar», del latín computare, «calcular, enumerar». El paso de la idea de «enumerar» a la de «narrar» se explica porque contar una historia implica, en cierto modo, enumerar los hechos en el orden en que sucedieron.
Esa doble raíz explica que «contar» conserve en español dos sentidos, el de enumerar cantidades y el de narrar una historia, y que «cuento» se refiera precisamente a esta segunda acepción: aquello que se cuenta o se narra.
Tipos de cuento
| Tipo | En qué consiste |
|---|---|
| Cuento popular | De origen oral y anónimo, transmitido de generación en generación antes de fijarse por escrito. |
| Cuento literario | Escrito por un autor identificado, con una intención estética y un estilo propio desde su origen. |
| Cuento fantástico | Incorpora elementos sobrenaturales o inexplicables dentro de un mundo por lo demás reconocible. |
| Cuento realista | Se mantiene dentro de lo verosímil, sin elementos fantásticos ni sobrenaturales. |
Ejemplos de uso de cuento
Los cuentos populares se transmitieron de forma oral durante generaciones antes de fijarse por escrito.
Un cuento infantil suele tener una estructura sencilla y un final claro.
La escritora publicó un libro de cuentos con historias breves e independientes entre sí.
A diferencia de la novela, el cuento no suele desarrollar demasiadas tramas secundarias.
En sentido coloquial, decir que algo «es un cuento» significa que no se cree del todo. (uso figurado, fuera del género literario)
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: relato, narración breve.
Antónimos: novela, como forma narrativa extensa y de mayor complejidad.
No es lo mismo que:
- Fábula: es un relato breve, a menudo protagonizado por animales, que termina en una moraleja explícita; el cuento no siempre incluye una enseñanza declarada.
- Leyenda: se presenta como basada en un hecho real ligado a un lugar concreto; el cuento es ficción declarada, sin esa pretensión de veracidad.
- Novela: es una narración mucho más extensa, con varios personajes y tramas paralelas.
Preguntas frecuentes sobre el cuento
¿Qué diferencia hay entre cuento y fábula?
La fábula, protagonizada a menudo por animales, termina siempre en una moraleja explícita; el cuento puede tener o no una enseñanza, y no está limitado a ningún tipo concreto de personaje.
¿Cuántas páginas tiene un cuento?
No hay un número fijo, pero lo característico del cuento es que pueda leerse de una sola vez y que se centre en un único conflicto, no la extensión exacta en páginas.
¿Qué es un cuento popular?
Es un relato de origen oral y anónimo, transmitido de generación en generación dentro de una comunidad, que solo se fijó por escrito tiempo después de haber circulado de viva voz.