de tapadillo
Locución adverbial. Registro coloquial.
Significa hacer algo a escondidas, de forma disimulada y sin que los demás se enteren, generalmente porque no está permitido o resultaría mal visto.
El tono suele ser de complicidad o travesura más que de gravedad, aunque también se aplica a irregularidades serias hechas en secreto.
Qué significa de tapadillo
La expresión se usa para describir cualquier acción hecha en secreto, evitando ser visto u oído, casi siempre porque hay una norma, una autoridad o una expectativa social que se está saltando. Se aplica desde travesuras pequeñas, como saltarse una clase, hasta prácticas irregulares, como cobrar sin declarar o hacer negocios sin permiso.
El diminutivo «-illo» de tapadillo, de «tapado», aporta un matiz coloquial y algo restado de gravedad, aunque el hecho descrito pueda ser en realidad bastante serio.
Origen de la expresión
El origen es transparente: procede de «tapado», es decir, cubierto u oculto, con el sufijo diminutivo «-illo» que suaviza el tono de la expresión. No existe una anécdota concreta que documentar; se trata de una formación regular del español coloquial a partir de una palabra de sentido claro.
Variantes y expresiones equivalentes
Es de uso más frecuente en España que en América Latina, donde se prefieren construcciones como «a escondidas» o «a la brava» según el país, aunque de tapadillo se entiende igualmente en todo el ámbito hispanohablante.
No debe confundirse con «correr un tupido velo», que no describe cómo se hace algo, sino la decisión de no volver a hablar de un asunto una vez ocurrido: de tapadillo actúa antes y durante el hecho, correr un tupido velo actúa después, para silenciarlo.
Ejemplos de uso
Salieron de tapadillo por la puerta trasera para no cruzarse con el jefe.
—¿Cómo conseguiste la entrada sin pagar? —Entré de tapadillo por la puerta lateral.
Algunos empleados cambiaban de tapadillo el turno sin avisar a recursos humanos, hasta que los descubrieron.
Los niños comieron el pastel de tapadillo antes de la cena, y nadie se dio cuenta hasta el día siguiente.
El personaje entra de tapadillo en la biblioteca cerrada para buscar el documento que necesita.
Expresiones relacionadas
De sentido parecido: A escondidas es la expresión de significado más cercano, y en muchos países hispanohablantes resulta más habitual que de tapadillo.
De sentido contrario: El extremo contrario sería sacar los trapos sucios a relucir, que describe justo lo opuesto a mantener algo oculto: airear en público un asunto vergonzoso.
Preguntas frecuentes sobre de tapadillo
¿Qué significa hacer algo de tapadillo?
Significa hacerlo a escondidas, de forma disimulada, generalmente porque no está permitido o resultaría mal visto que se supiera.
¿Se usa de tapadillo en América Latina?
Es menos frecuente que en España, donde se prefieren otras fórmulas como a escondidas o a la brava, aunque de tapadillo se entiende en todo el ámbito hispanohablante.
¿Es lo mismo de tapadillo que correr un tupido velo?
No. De tapadillo describe cómo se hace algo, en secreto, antes de que se descubra; correr un tupido velo es la decisión de no hablar más de un asunto una vez ocurrido.