Significado de Descolonización de África
Locución sustantiva femenina. De «descolonizar» más el sufijo «-ción».
La descolonización de África es el proceso histórico por el que los territorios africanos administrados por potencias europeas lograron su independencia política, sobre todo entre las décadas de 1950 y 1970.
No fue un proceso único ni simultáneo: cada territorio siguió un calendario, unos métodos y unas circunstancias propias, desde negociaciones pactadas hasta procesos con enfrentamiento armado.
Qué es la descolonización de África
Tras la Conferencia de Berlín de 1884-1885, la práctica totalidad del continente africano había quedado repartida entre potencias europeas, principalmente Reino Unido, Francia, Bélgica y Portugal. La descolonización de África revirtió ese reparto a lo largo del siglo XX, en un proceso que se aceleró de forma notable tras la Segunda Guerra Mundial, cuando el desgaste de las potencias coloniales y el auge de movimientos nacionalistas africanos hicieron cada vez más difícil sostener el dominio colonial.
El año 1960 se conoce en la historiografía como el «año de África», porque un número especialmente alto de territorios, sobre todo de administración francesa, alcanzaron la independencia en esos doce meses. El proceso continuó después con ritmos distintos: algunas colonias portuguesas no lograron la independencia hasta mediados de la década de 1970, y el fin del régimen de minoría blanca en Sudáfrica se sitúa ya en la década de 1990, en un proceso de naturaleza distinta al de la descolonización propiamente dicha.
El contexto de la Guerra fría influyó en buena parte de estos procesos: las dos superpotencias buscaron influencia sobre los nuevos estados independientes, lo que en varios casos condicionó tanto el proceso de independencia como la política de los gobiernos surgidos de él.
Origen de la palabra descolonización de África
«Descolonización» se forma con el prefijo «des-», que indica reversión, sobre «colonización», del latín colonia, «finca, asentamiento», y el sufijo «-ización». Literalmente, el término designa el proceso inverso a la colonización.
Como concepto historiográfico específico, «descolonización» se popularizó a mediados del siglo XX, precisamente para describir la ola de independencias que siguió a la Segunda Guerra Mundial en Asia y, después, en África. Aplicado a este continente, el término se usa sobre todo para el periodo comprendido entre finales de la década de 1950 y mediados de la de 1970.
Etapas de la descolonización de África
| Etapa | Rasgos |
|---|---|
| Independencias tempranas | Casos como Libia o Ghana, a mediados de la década de 1950, entre los primeros territorios subsaharianos en independizarse. |
| El «año de África» (1960) | Un número elevado de colonias, sobre todo francesas, logran la independencia en el mismo año. |
| Procesos con conflicto armado | Casos como Argelia, donde la independencia llegó tras un conflicto prolongado con la potencia colonial. |
| Colonias portuguesas | Independencia más tardía, ya a mediados de la década de 1970, tras un cambio político en Portugal. |
Ejemplos de uso de descolonización de África
El curso de historia contemporánea dedica un tema completo a la descolonización de África.
La descolonización de África dejó fronteras que en buena medida seguían las trazadas por las potencias coloniales, sin corresponder siempre a fronteras étnicas o culturales previas.
La Organización para la Unidad Africana, fundada en 1963, surgió en pleno proceso de descolonización de África.
El historiador explicó cómo la Guerra fría influyó en varios procesos de descolonización de África.
A diferencia de otros territorios, la descolonización de África en las colonias portuguesas se retrasó casi dos décadas.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos exactos; se usa también «independencias africanas» para referirse al conjunto de procesos.
Antónimos: colonización, el proceso previo que la descolonización de África revirtió.
No es lo mismo que:
- Independencia: es el acto concreto por el que un territorio deja de depender de otro; la descolonización es el proceso histórico más amplio del que cada independencia africana formó parte.
- Colonización: es el proceso anterior de ocupación y reparto del continente entre potencias europeas, en sentido inverso a la descolonización.
- Panafricanismo: es un movimiento de ideas sobre la unidad de los pueblos africanos que influyó en varios procesos de descolonización, sin ser equivalente a ellos.
Preguntas frecuentes sobre la descolonización de África
¿Cuándo tuvo lugar la descolonización de África?
Sobre todo entre finales de la década de 1950 y mediados de la de 1970, con el año 1960 como momento de mayor concentración de independencias, aunque algunos procesos, como el de Sudáfrica, se prolongaron hasta la década de 1990.
¿Por qué se dice que las fronteras africanas actuales son en parte herencia colonial?
Porque muchos de los nuevos estados independientes conservaron las fronteras trazadas por las potencias coloniales en el siglo XIX, que no siempre coincidían con las fronteras étnicas o culturales previas del continente.
¿Todos los procesos de descolonización africana fueron pacíficos?
No. Junto a procesos negociados de forma relativamente pacífica hubo otros, como el de Argelia, marcados por un conflicto armado prolongado con la potencia colonial antes de lograr la independencia.