Significado de Determinante
Sustantivo masculino. Del latín determinans, participio de determinare, «fijar los límites».
El determinante es la clase de palabras que precede al sustantivo, concuerda con él en género y número, y concreta su referencia sin aportar una cualidad como hace el adjetivo.
Incluye los artículos, los demostrativos, los posesivos, los numerales y los indefinidos, categorías que la gramática académica actual trata como una clase propia, distinta del adjetivo.
Qué es el determinante
El determinante es una palabra átona que acompaña al sustantivo dentro del grupo nominal y precisa su referencia: indica si se trata de algo conocido o desconocido, cercano o lejano, de quién es, cuántos son o si se cuenta o no. A diferencia del adjetivo calificativo, que describe una cualidad del sustantivo («coche rojo»), el determinante no aporta información sobre cómo es, sino sobre a qué se refiere exactamente («este coche», «mi coche», «tres coches»).
Durante buena parte del siglo XX, las gramáticas escolares agrupaban artículos, demostrativos y posesivos bajo la etiqueta de «adjetivos determinativos». La gramática académica actual, en cambio, reconoce el determinante como una clase de palabras propia, con un comportamiento sintáctico distinto: casi siempre se coloca antes del sustantivo (no después, como el adjetivo calificativo) y suele ser obligatorio para que el sustantivo pueda funcionar como sujeto en singular.
Algunas palabras funcionan como determinante cuando acompañan a un sustantivo y como pronombre cuando lo sustituyen: «este libro» (determinante) frente a «este me gusta» (pronombre). La diferencia está en si aparecen junto al sustantivo o en su lugar.
Origen de la palabra determinante
Del latín determinans, participio de presente del verbo determinare, formado por el prefijo intensivo de- y terminare, «poner límites, fijar el término de algo», derivado a su vez de terminus, «límite, frontera».
El uso gramatical del término, con el sentido de «palabra que precisa la referencia del sustantivo», se generalizó en la lingüística del siglo XX, en particular a través de la gramática estructural, y desde entonces ha sustituido gradualmente a la denominación tradicional de «adjetivo determinativo» en los manuales académicos en español.
Tipos de determinante
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Artículo | Presenta al sustantivo como conocido o no identificado. | el, la, un, una |
| Demostrativo | Señala la distancia respecto al hablante. | este, ese, aquel |
| Posesivo | Indica a quién pertenece o con quién se relaciona algo. | mi, tu, su, nuestro |
| Numeral | Expresa una cantidad exacta o un orden. | dos, tercero, doble |
| Indefinido | Expresa una cantidad imprecisa. | algunos, muchos, varios |
| Interrogativo/exclamativo | Introduce una pregunta o exclamación sobre el sustantivo. | qué, cuánto, cuál |
Un mismo sustantivo puede llevar varios determinantes combinados, aunque con restricciones de orden: «mis dos únicos hermanos» combina posesivo, numeral e indefinido antes del sustantivo.
Ejemplos de uso de determinante
«Este proyecto es mío» combina un demostrativo (este) con un sustantivo, y un posesivo (mío) en función de atributo.
«Compré tres manzanas» usa un determinante numeral para precisar la cantidad.
«Algunos alumnos no entregaron el trabajo» usa un determinante indefinido.
«¿Qué libro prefieres?» usa un determinante interrogativo antes del sustantivo.
«La casa de mis abuelos» combina un artículo y un posesivo en la misma frase.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: adjetivo determinativo (denominación tradicional, hoy en desuso frente al término «determinante»).
Antónimos: como clase de palabras, no tiene antónimo propio; se contrapone, por su función, al adjetivo calificativo, que describe en lugar de precisar.
No es lo mismo que:
- Adjetivo calificativo: describe una cualidad del sustantivo y suele colocarse después de él; el determinante no describe, solo concreta la referencia y suele ir antes.
- Pronombre: el determinante siempre acompaña a un sustantivo; el pronombre lo sustituye por completo.
- Artículo: es solo uno de los tipos de determinante, el que no aporta ningún significado léxico propio, a diferencia de los demás, que sí lo tienen.
Preguntas frecuentes sobre determinante
¿El determinante es un tipo de adjetivo?
Ya no, según la gramática académica actual, aunque tradicionalmente se le llamaba «adjetivo determinativo». Hoy se considera una clase de palabras independiente, con una función distinta a la del adjetivo calificativo.
¿Cuál es la diferencia entre determinante y pronombre?
El determinante siempre va acompañado de un sustantivo, al que precede y con el que concuerda: «este coche». El pronombre sustituye al sustantivo por completo, sin que este aparezca en la frase: «este me gusta».
¿Todos los sustantivos necesitan un determinante?
En singular y en función de sujeto, casi siempre sí: «perro ladra» suena incompleto frente a «el perro ladra». En plural, con nombres propios o en ciertos usos genéricos, el sustantivo puede prescindir del determinante: «llegaron visitas», «vino Ana».