Diferencia entre ambición y codicia
Tema: significados generales.
La ambición es el deseo de lograr algo valioso —éxito, conocimiento, una posición— mediante el esfuerzo propio; la codicia es el deseo desmedido de poseer más, sin que importe demasiado el modo de conseguirlo.
Una fórmula útil: la ambición mira hacia el logro que se construye; la codicia mira hacia el bien que se acumula, aunque sea a costa de otros.
Tabla comparativa: ambición y codicia
| Ambición | Codicia | |
|---|---|---|
| Qué es | Deseo de alcanzar una meta mediante esfuerzo propio. | Deseo excesivo de poseer bienes, dinero o poder. |
| Objeto | Un logro, un puesto, un aprendizaje. | Una posesión, casi siempre material. |
| Relación con el medio | Admite límites éticos sin renunciar a la meta. | Tiende a saltarse límites para conseguir más. |
| Valoración | Neutra o positiva si respeta a los demás. | Casi siempre negativa. |
| Punto final | Se sacia al alcanzar la meta propuesta. | Rara vez se sacia: siempre cabe un poco más. |
| Pregunta típica | ¿Qué quiero lograr y qué estoy dispuesto a hacer por ello? | ¿Cuánto más puedo conseguir, cueste lo que cueste? |
Qué es la ambición
La ambición es el impulso a superar la situación actual mediante metas concretas y esfuerzo sostenido: aprender un oficio, crear una empresa, alcanzar un cargo. Su carácter no es en sí mismo positivo ni negativo; depende de los medios que emplea y de si respeta el derecho de terceros a competir en igualdad de condiciones.
Una persona ambiciosa puede fracasar, cambiar de meta o conformarse con un logro parcial sin que eso contradiga su ambición: lo que la define es la orientación hacia adelante, no la cantidad acumulada en un momento dado.
Qué es la codicia
La codicia es un deseo de posesión que crece con lo que consigue: cada bien obtenido no cierra el apetito, sino que lo alimenta. Por eso se asocia con la avaricia y figura entre los rasgos que la tradición moral y religiosa considera vicios, distinto de la simple aspiración a mejorar.
La codicia puede aplicarse a dinero, territorio, poder o reconocimiento: el objeto varía, pero el mecanismo es el mismo, un afán que no se detiene en un punto razonable y que suele pasar por alto el daño que causa a otros para conseguir su fin.
Ejemplos que muestran la diferencia
Su ambición la llevó a estudiar de noche durante años hasta dirigir el departamento.
La codicia del socio mayoritario acabó hundiendo la empresa: nunca le bastaba con los beneficios ya repartidos.
Es un chico ambicioso, no codicioso: quiere llegar lejos, pero no a costa de perjudicar a sus compañeros.
Cuándo usar cada término
- Usa ambición cuando el deseo se dirija a un logro alcanzado con esfuerzo y respetando límites razonables.
- Usa codicia cuando el deseo se centre en poseer más, sin que el medio empleado importe demasiado.
- El uso corriente confunde ambos cuando alguien tiene éxito rápido: se le llama «ambicioso» con admiración o «codicioso» con reproche, según la simpatía que despierte, aunque el comportamiento sea el mismo.
Preguntas frecuentes
¿Es malo ser ambicioso?
No necesariamente. La ambición es el motor de muchos logros personales y profesionales; se vuelve problemática solo si se persigue sin respetar a los demás, momento en el que empieza a solaparse con la codicia.
¿Se puede ser ambicioso sin ser codicioso?
Sí, y es lo habitual: la mayoría de las personas con metas ambiciosas se detienen en un punto razonable y respetan reglas de juego. La codicia añade un componente de exceso y de indiferencia hacia el daño causado que la ambición por sí sola no tiene.
¿Qué diferencia hay entre codicia y avaricia?
La codicia es el deseo de conseguir más, de lo que sea; la avaricia se centra en acumular riqueza y en la resistencia a gastarla una vez obtenida. La codicia mira hacia fuera, la avaricia hacia lo ya guardado.