Diferencia entre caché y cookies
Tema: tecnología.
La caché es un almacenamiento temporal que guarda copias de recursos, como imágenes o páginas, para que se carguen más rápido en visitas posteriores; las cookies son pequeños archivos que guardan datos sobre el usuario, como su sesión o sus preferencias.
Para recordarlo: la caché acelera lo que ya se descargó, y las cookies recuerdan quién eres o cómo te comportas.
Tabla comparativa: caché y cookies
| Caché | Cookies | |
|---|---|---|
| Qué es | Almacenamiento temporal de copias de recursos. | Pequeños archivos de texto con datos del usuario. |
| Qué guarda | Imágenes, estilos, scripts y páginas ya descargadas. | Sesión, preferencias o datos de seguimiento. |
| Objetivo principal | Acelerar la carga de un sitio ya visitado. | Recordar información entre distintas visitas o páginas. |
| Quién la crea | El navegador o el propio sistema, de forma automática. | El sitio web, que la envía al navegador. |
| Efecto de borrarla | La web tarda algo más la próxima vez, sin perder ninguna sesión. | El usuario suele perder la sesión iniciada y las preferencias guardadas. |
| Etimología | Del inglés cache, y este del francés cache, «escondite». | Del inglés cookie, «galleta», por la expresión magic cookie. |
Qué es la caché
La caché guarda copias de recursos que un sitio ya entregó al navegador, como imágenes, hojas de estilo o partes del código de una página, para no tener que descargarlos de nuevo en cada visita. Su único objetivo es la velocidad: cuanto más se aprovecha la caché, menos datos hay que transferir y antes se muestra el contenido en pantalla.
No identifica al usuario ni distingue quién visita la página: guarda el mismo tipo de copias con independencia de quién sea la persona que navega, y esas copias se descartan de forma automática cuando quedan desactualizadas o cuando ocupan demasiado espacio.
Qué son las cookies
Las cookies son archivos de texto que un sitio web pide al navegador que guarde para recordar información concreta sobre ese usuario, como si tiene la sesión iniciada, qué hay en su carrito de compra o qué idioma prefiere. A diferencia de la caché, sí están vinculadas a un usuario o a un navegador concreto.
Algunas cookies son necesarias para que el sitio funcione con normalidad, como las que mantienen la sesión activa; otras sirven para fines de seguimiento y publicidad, y su instalación suele requerir el consentimiento del usuario según la normativa de protección de datos vigente en cada país.
Ejemplos que muestran la diferencia
Al vaciar la caché del navegador, la página vuelve a cargarse desde cero pero el usuario sigue con la sesión iniciada, porque esa información la guardan las cookies.
Al borrar las cookies, el usuario tiene que volver a iniciar sesión, aunque las imágenes de la página sigan cargando rápido gracias a la caché.
Una tienda en línea usa la caché para mostrar rápido las fotos de los productos y una cookie para recordar qué artículos hay en el carrito de ese usuario.
Cuándo usar cada término
- Usa caché cuando hables de velocidad de carga o de copias temporales de recursos ya descargados.
- Usa cookies cuando hables de sesión, preferencias del usuario o seguimiento entre páginas y visitas.
- Si al borrar algo se pierde la sesión iniciada, el problema son las cookies; si solo se nota una carga algo más lenta, el problema es la caché.
Preguntas frecuentes
¿Borrar la caché borra también las cookies?
No necesariamente: son dos almacenamientos distintos y la mayoría de los navegadores permiten borrarlos por separado, aunque algunas opciones de «borrar datos de navegación» los eliminan juntos si no se especifica lo contrario.
¿Qué ocupa más espacio, la caché o las cookies?
Normalmente la caché, porque guarda archivos completos como imágenes o scripts, mientras que las cookies son fragmentos de texto muy pequeños pensados solo para guardar unos pocos datos.
¿Por qué a veces borrar la caché soluciona un problema de una página?
Porque el navegador puede estar mostrando una versión antigua y guardada de la página en lugar de descargarla de nuevo; al borrar la caché se fuerza al navegador a pedir otra vez la versión más reciente al servidor.