Diferencia entre conductismo y psicoanálisis
Tema: psicología.
El conductismo estudia la conducta observable y las condiciones ambientales que la explican, sin recurrir a procesos internos no observables; el psicoanálisis estudia el inconsciente, las pulsiones y los conflictos internos como causa de la conducta y del malestar psíquico.
Regla práctica: el conductismo mira lo que se hace y lo que lo provoca desde fuera; el psicoanálisis busca lo que ocurre por dentro, incluso sin que la persona sea consciente de ello.
Tabla comparativa: conductismo y psicoanálisis
| Conductismo | Psicoanálisis | |
|---|---|---|
| Objeto de estudio | La conducta observable y su relación con el entorno. | El inconsciente, las pulsiones y los conflictos psíquicos internos. |
| Método | Experimental, basado en la observación y la medición de la conducta. | Clínico, basado en la asociación libre y la interpretación del discurso. |
| Autor de referencia | Iván Pávlov y Burrhus Frederic Skinner, entre otros. | Sigmund Freud, fundador de la corriente. |
| Papel de la mente interna | La descarta o la deja fuera del análisis científico por no ser observable. | La sitúa en el centro, especialmente sus procesos inconscientes. |
| Origen histórico | Comienzos del siglo XX, en Estados Unidos. | Finales del siglo XIX, en Europa central. |
Qué es el conductismo
El conductismo sostiene que la psicología debe estudiar únicamente la conducta observable y las condiciones del entorno que la explican, dejando fuera del análisis científico los procesos mentales internos por considerarlos inaccesibles a la observación directa. Su explicación del aprendizaje se apoya en mecanismos como el condicionamiento clásico y el condicionamiento operante, estudiados a partir de experimentos controlados.
Este planteamiento estricto, que evita hablar de procesos mentales internos, fue matizado con el tiempo por corrientes posteriores dentro de la propia psicología, que sí incorporaron el estudio de procesos cognitivos internos; el grado en que conviene limitar la psicología a lo observable sigue siendo objeto de debate dentro de la disciplina.
Qué es el psicoanálisis
El psicoanálisis, desarrollado por Sigmund Freud, sostiene que buena parte de la conducta y del malestar psíquico responde a procesos inconscientes, entre ellos deseos y conflictos que la persona no reconoce de forma directa. Su método clínico se basa en técnicas como la asociación libre y la interpretación de los sueños, orientadas a hacer conscientes esos contenidos.
El psicoanálisis se distingue del conductismo, entre otros puntos, en que no busca observar y modificar directamente la conducta, sino comprender el conflicto interno que la origina. Sus planteamientos y su validez como método científico han sido objeto de debate dentro de la psicología desde su formulación, y distintas corrientes posteriores han revisado y cuestionado buena parte de sus supuestos originales.
Ejemplos que muestran la diferencia
Un enfoque conductista trataría un miedo intenso identificando qué estímulos lo provocan y cómo modificar esa asociación; un enfoque psicoanalítico buscaría, en cambio, qué conflicto interno inconsciente podría estar expresando ese miedo.
El investigador conductista midió cuántas veces se repetía una conducta tras cambiar sus consecuencias; el investigador psicoanalítico analizó el contenido de los sueños del paciente para interpretar deseos no reconocidos.
Mientras el conductismo evita hablar de «motivos ocultos» de la conducta, el psicoanálisis considera que buena parte de esos motivos son, precisamente, inconscientes.
Cuándo usar cada término
- Usa conductismo cuando hables de un enfoque centrado en la conducta observable y en las condiciones ambientales que la explican.
- Usa psicoanálisis cuando hables de un enfoque centrado en el inconsciente, las pulsiones y los conflictos psíquicos internos.
- Recuerda que ambos son corrientes históricas de la psicología, entre varias otras, y que ninguna agota por sí sola la comprensión de la conducta humana.
Preguntas frecuentes
¿Cuál de los dos enfoques es más científico?
Es una cuestión debatida dentro de la propia disciplina: el conductismo se apoya en un método experimental y medible, mientras que el estatus científico del psicoanálisis, centrado en procesos no observables directamente, ha sido cuestionado por parte de la psicología académica.
¿Siguen usándose hoy estos dos enfoques?
Ambos han dado lugar a desarrollos posteriores: el conductismo influyó en terapias centradas en la conducta, y el psicoanálisis dio origen a distintas corrientes psicodinámicas; ninguno se mantiene hoy exactamente como se formuló en origen.
¿Qué diferencia hay en cómo entienden el origen de un problema psicológico?
El conductismo lo explica por lo aprendido a partir de la relación entre conducta y consecuencias; el psicoanálisis lo explica por conflictos internos, muchas veces de origen temprano, que permanecen fuera de la conciencia.