Significado de Psicoanálisis
Sustantivo masculino. Del griego psykhḗ, «alma», y «análisis», del griego análysis, «disolución, descomposición». Término acuñado por Sigmund Freud.
El psicoanálisis es un enfoque teórico y terapéutico que explica la conducta humana a partir de conflictos inconscientes, y que utiliza el análisis de esos conflictos como método de tratamiento.
Es a la vez una teoría sobre el funcionamiento de la mente, un método de investigación de los procesos inconscientes y una forma concreta de terapia basada en la palabra.
Qué es el psicoanálisis
La idea central del psicoanálisis es que buena parte de lo que una persona piensa, siente y hace está determinado por procesos que ocurren fuera de su conciencia: deseos, recuerdos y conflictos reprimidos que, aun sin ser reconocidos, siguen influyendo en la conducta. El método terapéutico busca hacer conscientes esos contenidos, sobre todo a través de la palabra libre del paciente, el análisis de los sueños y la relación que se establece con el terapeuta.
No es lo mismo psicoanálisis que cualquier terapia que hable del pasado o de la infancia: lo distintivo es su marco teórico específico, centrado en el inconsciente, la sexualidad infantil y los mecanismos de defensa, y su técnica particular, muy distinta de otros enfoques que trabajan directamente sobre pensamientos o conductas presentes.
Fundado por el médico austriaco Sigmund Freud a finales del siglo XIX, el psicoanálisis ha sido objeto de un debate científico importante: parte de la comunidad científica cuestiona su base empírica y la posibilidad de contrastar muchas de sus hipótesis con el método experimental, mientras otros autores defienden su valor clínico y su influencia duradera en la cultura y en otras corrientes de la psicología. Esta información es orientativa; la elección de un enfoque terapéutico conviene valorarla con un profesional de la salud mental.
Origen de la palabra psicoanálisis
Formada con «psico-», del griego psykhḗ, «alma, mente», y «análisis», del griego análysis, «acción de disolver o descomponer». Sigmund Freud usó por primera vez el término en francés, psychanalyse, en un artículo de 1896.
Freud desarrolló el psicoanálisis a partir de su práctica clínica con pacientes con síntomas que la medicina de la época no lograba explicar con causas físicas, y lo fue ampliando a una teoría general de la mente. El término se difundió con rapidez por Europa y América durante las primeras décadas del siglo XX, dando lugar además a numerosas corrientes que se apartaron o revisaron su propuesta original.
Conceptos clave del psicoanálisis
| Concepto | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Inconsciente | Contenidos mentales no accesibles directamente a la conciencia que influyen en la conducta. | Un lapsus verbal que revela, según esta teoría, un deseo no reconocido. |
| Represión | Mecanismo por el que un contenido perturbador se mantiene fuera de la conciencia. | Olvidar por completo un recuerdo especialmente doloroso de la infancia. |
| Transferencia | Proyección sobre el terapeuta de sentimientos originados en relaciones anteriores. | Un paciente que reacciona ante el analista como si fuera una figura de su infancia. |
Tras Freud, distintos autores desarrollaron corrientes propias dentro o a partir del psicoanálisis, como la psicología analítica de Carl Jung o el psicoanálisis relacional contemporáneo, que revisaron algunos de sus supuestos originales.
Ejemplos de uso de psicoanálisis
Lleva varios años en psicoanálisis y dice que le ha ayudado a entender patrones que se repetían en sus relaciones.
El profesor explicó el psicoanálisis de Freud como una de las grandes corrientes de la psicología del siglo XX.
Algunos críticos del psicoanálisis señalan la dificultad de someter sus hipótesis al método científico habitual.
La película recurría a símbolos de inspiración psicoanalítica para representar los conflictos del protagonista.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: ninguno exacto; «terapia psicoanalítica» se usa como equivalente en su vertiente clínica.
Antónimos (como enfoque contrario): conductismo, terapia cognitivo-conductual.
No es lo mismo que:
- Psicología: el psicoanálisis es una corriente concreta dentro de la psicología, no toda la disciplina. Ver psicología.
- Psiquiatría: es una especialidad médica centrada en el diagnóstico y tratamiento farmacológico de trastornos mentales; el psicoanálisis es un enfoque teórico y terapéutico que puede o no practicar un psiquiatra. Ver diferencia entre psicología y psiquiatría.
- Terapia cognitivo-conductual: trabaja sobre pensamientos y conductas presentes con técnicas estructuradas, frente al énfasis del psicoanálisis en el inconsciente y el pasado. Ver terapia cognitivo-conductual.
Preguntas frecuentes sobre el psicoanálisis
¿Quién fundó el psicoanálisis?
El médico austriaco Sigmund Freud, que desarrolló sus fundamentos a finales del siglo XIX y principios del XX a partir de su trabajo clínico con pacientes.
¿En qué se diferencia el psicoanálisis de otras terapias?
Se centra en el inconsciente y en conflictos originados a menudo en etapas tempranas de la vida, y utiliza técnicas como la asociación libre y el análisis de los sueños, frente a otros enfoques que trabajan de forma más directa sobre pensamientos o conductas presentes.
¿El psicoanálisis está avalado científicamente?
Es objeto de debate: algunas de sus hipótesis resultan difíciles de contrastar con el método experimental, lo que ha llevado a parte de la comunidad científica a cuestionar su base empírica, mientras otros profesionales siguen defendiendo su utilidad clínica y su influencia en la cultura.