Diferencia entre gripe y resfriado
Tema: salud y medicina.
La gripe es una infección respiratoria causada por el virus influenza, con síntomas intensos y de aparición brusca; el resfriado común es una infección más leve de las vías respiratorias altas causada por muy diversos virus, con síntomas graduales.
Como regla práctica, la gripe «tumba», con fiebre alta y malestar general marcado, mientras que el resfriado suele permitir seguir con las tareas cotidianas.
Tabla comparativa: gripe y resfriado
| Gripe | Resfriado | |
|---|---|---|
| Causa | Virus influenza, con variantes que cambian cada temporada. | Muy diversos virus, entre ellos los rinovirus, que causan la mayoría de los casos. |
| Inicio | Brusco, en pocas horas. | Gradual, a lo largo de uno o dos días. |
| Intensidad | Marcada: fiebre alta, dolor muscular y malestar general intenso. | Leve o moderada, con predominio de síntomas nasales y de garganta. |
| Órganos afectados | Vías respiratorias altas y bajas, y el organismo en general. | Sobre todo la nariz y la garganta. |
| Duración habitual | Suele prolongarse más que un resfriado común. | Generalmente más breve que la gripe. |
Qué es la gripe
La gripe es una infección causada por el virus influenza, que cambia ligeramente cada temporada y por eso puede volver a contagiar a personas que ya la han pasado antes. Se caracteriza por un comienzo brusco, con fiebre que suele ser alta, dolores musculares, dolor de cabeza y un malestar general que afecta a todo el cuerpo, además de los síntomas respiratorios habituales, como la tos.
Esta información describe el cuadro general de la gripe con fines divulgativos; el diagnóstico y el manejo de cada caso corresponden a un profesional sanitario, en especial cuando aparecen síntomas intensos o prolongados.
Qué es el resfriado
El resfriado común es una infección leve de las vías respiratorias altas causada por un grupo amplio de virus distintos, entre los que destacan los rinovirus. Los síntomas se instalan poco a poco: congestión o goteo nasal, estornudos, dolor de garganta leve y, a veces, tos, sin el malestar general marcado que acompaña a la gripe.
Por su origen en tantos virus distintos, una persona puede resfriarse varias veces en una misma temporada, a diferencia de la gripe, cuyas variantes circulantes suelen ser más limitadas cada año.
Ejemplos que muestran la diferencia
Amaneció con fiebre de treinta y nueve grados, dolor en todo el cuerpo y sin fuerzas: los médicos hablaron de gripe, no de un simple resfriado.
Tenía la nariz taponada y estornudaba sin parar, pero pudo seguir trabajando con normalidad: era un resfriado leve.
Aunque ambos empiezan con síntomas parecidos en las vías respiratorias, la rapidez y la intensidad con que aparece la fiebre suelen ayudar a distinguir la gripe del resfriado.
Cuándo usar cada término
- Usa gripe cuando la infección está causada por el virus influenza y cursa con fiebre alta, dolores musculares y malestar general intenso.
- Usa resfriado para infecciones respiratorias más leves, de inicio gradual y predominio de síntomas nasales, causadas por virus distintos del influenza.
- Ante fiebre alta persistente, dificultad para respirar u otros síntomas que preocupen, consulta a un profesional sanitario en lugar de intentar distinguir tú mismo entre ambas.
Preguntas frecuentes
¿Cómo saber si es gripe o resfriado?
La gripe suele empezar de forma brusca, con fiebre alta y un malestar general marcado; el resfriado se instala poco a poco y afecta sobre todo a la nariz y la garganta. Aun así, solo una valoración médica puede confirmar el diagnóstico.
¿Los antibióticos sirven para la gripe o el resfriado?
No. Ambos están causados por virus, y los antibióticos actúan sobre bacterias, no sobre virus. Tomarlos sin necesidad no acelera la recuperación de ninguna de las dos infecciones.
¿Se puede pasar gripe y resfriado a la vez?
Es poco frecuente, aunque no imposible, coincidir con dos virus distintos al mismo tiempo. Lo habitual es que los síntomas correspondan a una sola infección, ya sea gripe o resfriado.